吕常派来包围渡口的军马尚未赶到，便被冲天的大火阻隔在外，只能隔着火场眼睁睁看着对岸的樊城易手。
刘封大军便是在这片废墟中登陆樊城！没有箭雨，没有擂石，甚至没有一个曹军士卒在岸边设防。水寨的栈桥已烧成炭，蜀汉士卒便直接从浅滩涉水上岸，靴子踩在混着炭渣的泥水里，发出细碎的声响。千馀人马在不到半个时辰内全部登陆完毕，在襄阳城水门内列阵。
刘封勒马岸边，望着襄阳城中四起的火光与浓烟。
这座荆州重镇此刻如同一口被煮沸的锅。火头从城南烧到城北，从城东窜到城西，滚滚黑烟冲天而起，将星月屏蔽得严严实实。
街巷之间，百姓的哭喊声、守军的呼喝声、邓艾麾下散兵四处纵火时呐喊声混作一团，根本分不清哪里是敌哪里是我。
“邓艾这小子。”寇尉策马靠近刘封，语气中带着衷心赞许，“把襄阳搅成了一锅粥。”
刘封没有说话，只是微微点了点头。
便在此时，马良从后队策马而来，在刘封身侧勒住缰绳。他抬头望向襄阳城的轮廓，目光掠过城中的火光与浓烟，最终锁定在城北一处地势较高的所在。那里隐约可见一片连绵府邸屋顶，虽也受浓烟波及，但因地处高阜，尚未被火势波及。
“副军将军。”马良抬手指向那片府邸，“那里，便是昔日刘表治荆州时的州牧府邸。”
刘封顺着他手指的方向望去。
“景升公在世时，将府邸建于襄阳城北的高坡上。”马良的声音平稳而笃定，带着一种本地人方有从容，“站在府中望楼之上，可俯瞰全城街巷、城门、水寨，乃至汉水渡口。当年刘景升便是站在那座望楼上调度全城兵马，抵御江东孙氏的侵袭。”
他转头看向刘封，目光沉静：“襄阳数年未经大战，城中街巷布局与当年并无大变。在下少时居于此城，每一条巷、每一道门，都还记在脑中。”
刘封与马良对视一眼，瞬间便明白他话中含义。
“拿下州牧府。”刘封言简意赅。
马良点头：“拿下州牧府，襄阳城防便如目盲一般，再无反抗之力。。”
刘封不再尤豫，当即点出八百精锐，命寇尉率烽字营在前开道，马良引路，自己亲率主力紧随其后。大军入城，沿着马良指出的街巷迅速推进。
襄阳城街道本不甚宽，此刻被逃难的百姓和溃散的守军挤得水泄不通。马良却总能找到那些僻静小巷和夹道，带着八百精锐如同一柄尖刀，绕过拥堵的主街，直插城北高坡。
七年了。
他离开襄阳整整七年，但他连做梦都想收复襄阳城！脚下的每一块青石板、每一处巷口的拐角，都象刻在他骨头里一样清淅。他甚至能闭着眼指出哪条巷子通往哪座城门。
这便是襄阳人的价值。
八百精锐穿过浓烟与火光，穿过混乱与尖叫，以最快的速度逼近了州牧府。
吕常此时已登上望楼。
他甲胄上沾满了烟灰，披风被烧去一角，脸上被火舌舔出一道血痕。但这位追随曹仁镇守荆襄多年的宿将，此刻站得笔直，象一根钉死在望楼上的铁柱。
望楼之下，襄阳城已乱成一锅沸粥。邓艾人马仍在城中四处纵火喊杀，守军各部被切断联系，各自为战，有的甚至已经开始溃散。而水门方向，蜀汉大军正源源不断涌入城中，喊杀声越来越近。
“将军！”副将跌跌撞撞冲上望楼，“蜀军已入水门！我军无法组织其有效反抗，城中火势无法控制，各营连络断绝！将军，退吧！”
吕常没有看他。
他望着水门方向涌来的火光与黑潮，望着那面越来越近的刘字大旗，缓缓拔出腰间长剑。
“传令。”他的声音沙哑却稳定，“收缩所有能连络到的兵力，依托州牧府布防。告诉弟兄们，征南大将军尚在樊城，只要撑到大将军回援，襄阳便丢不了。”
副将张了张嘴，想说大将军恐怕已凶多吉少，但对上吕常的目光，终究没有说出口，抱拳领命而去。
吕常握紧剑柄，指节发白。他知道自己在赌一个几乎不可能的结果，但他是吕常，是曹魏的襄阳守将。守将的职责是守城，不是弃城。
便在这时，州牧府外的街巷中响起密集的脚步声。
吕常抬眼望去，瞳孔猛地一缩。
火光映照之下，一面刘字大旗当先转过街角。旗下一将，绛袍玄甲，手中长枪上挑着一颗首级。那颗首级的面目在火光中清淅可辨——竟是曹仁。
刘封勒马于州牧府前的空地上，将长枪高高举起，枪尖上的曹仁首级在火光中格外刺目。
“曹仁已