同时，刘封所率大军骤然出现在南阳郡内，兵锋直抵穰县宛城的消息，则同时传至距前线不远的曹操和关羽大营。
摩陂，魏王行营。
曹操额捂热巾，仰面靠在帅案前，听人禀告来自襄樊战场的最新线报。
“关羽兵围樊城，曹仁将军继续固守待援。徐晃军屯驻阳陵坡，与关羽相持对峙。汝南方向，殷署朱盖二位将军所统十二营兵马已至方城，张辽将军所率淮南援兵两万星夜兼程，正朝襄樊疾驰，不出十日必至。”
曹操取下额上热巾，甩在一旁，早有伺奉在旁的医官接过。他伸手揉了揉太阳穴，只觉头痛之症未有半分缓解。事实上，自关羽兴兵攻伐襄樊以来，曹操的头风症便每日发作，令其痛苦万分。
“仲达，如此多的援兵布置，云长纵然虎威，也毕竟独木难支了吧？”
帅帐中，小心伺奉在侧的司马懿将前方线报收起，说道：“启禀魏王，如此多兵马良将，该当足够应付荆襄战事。关云长虽世间良将，但能击破于禁所率七军已是侥幸，眼下已是强弩之末，何况东吴方面……可能已然动手，不出半月，关羽自会退兵！”
曹操看向帅岸上的地图，须发俱白的苍老面容上闪过黯然神色，一双仍精光闪亮的眸子却愈发深邃，他喃喃自语道：“云长啊云长，汝休怪本王不念昔日情谊啊……”
“魏王，荆襄战事，如今出现了一个变量？”
“哦？什么变量！”
“刘备义子刘封领兵出上庸，陷堵阳郧县，兵锋直指宛城。”司马懿拜伏于地，沉声禀报道。
曹操霍然站起身来，身体却因剧烈动作而微微摇晃，无需观看地图，曹操对宛城的记忆痛苦而又深刻。
他麾下真忠诚勇猛的爱将典韦，他的长子曹昂，侄子曹安民，全部葬身于此。
“宛城？居然是宛城！刘备这个螟蛉犬子，他好大的胆子，竟然敢深入南阳郡腹地！他意欲何为？”
“魏王，刘封此举意图甚是明显，徐晃军粮草补给，俱囤积于宛城。刘封必是受了关羽之命，意图截断徐晃军退路。”司马懿瞧着地图，迅速做出判断。既往于汉中大战时，司马懿曾随军任职，见识过刘封的勇武，却不曾想到刘封行军之胆略竟亦如此惊人。
“宛城，宛城……刘封若攻陷宛城，向东可威逼京畿，向西可联合汉中兵马夹击关中。此地要害异常，万不可落入刘备手中啊，魏王！”
司马懿脸上露出凝重神色，曹操却不为所动，说道：“凭刘封一介黄口孺子，万馀孤军，如何能攻得下坚城宛城？”
“魏王莫要忘了，宛城年前方才发生侯音、卫开之叛，眼下民心未稳。只怕不等刘封兵临城下，城中反民便要作乱，如此里应外合，宛城只怕不保！”
司马懿小声提醒曹操，二人对此心照不宣。事实上，早在一年前，宛城守将侯音、卫开等人便因不满繁重劳役，叛乱造反，挟持太守而占据城池。曹军坐镇南方的主帅曹仁引军围攻宛城，擒杀卫开侯音，更是在宛城进行了血腥屠杀！宛城青壮，或被曹仁屠灭，或啸聚山林，响应关羽反抗曹军暴政。
可以说，经历过“曹仁屠宛”事件后，曹军已失去在宛城的民心与世家支持。此时的宛城，恐怕已非坚城！
“须得在南阳郡西南方向挡住刘封，万不可令其兵临宛城城下！”曹操与司马懿二人内心中几乎同时得出结论。
曹操目光落在地图上，沉声道：“穰县。将刘封挡在穰县！”
“魏王英明，可令新任南阳太守田豫引殷署六营人马合本部部曲驰援穰县，朱盖则依原计划并入徐晃营中，与关羽相持。”
“田豫？孤尝听闻，此人与刘备有旧，令其领兵，可有防碍？”
司马懿沉吟道：“魏王不必多虑，田豫虽与刘备有旧，然已是十馀年前故事。田豫多年来镇守北疆，一向忠耿勇武，善于用兵。吾料其必会尽心竭力，保宛城不失！”
“好！仲达有识人之明，用人之胆，孤不如汝。再令夏侯尚出武关支持宛城，将孙权派兵偷袭江陵，关羽后路尽失的消息透露出去，以乱云长军心。”
司马懿目光锐利如鹰隼，旋即隐去，说道：“如此双关齐下，羽军必破，宛城可保无虞。魏王用兵如神，臣心中万分钦服！”
曹操瞧着跪伏在地，只偶露鹰视狼顾之相的司马懿，苍老面容上闪过复杂神色。
……
樊城之北。蜀汉军营。
蜀汉前将军，汉寿亭侯，提督荆州诸军事，假节钺的武圣关云长正于军营中巡视伤兵。关羽所过处，蜀汉士卒纵负伤，