商业繁荣，人口绸密。
这里与灰叶镇那样的小镇不同。
即便在拜伦侯爵领数座城池之中，也至少能排入前三。
城池被划分为内城、中间区与外城，泾渭分明。
内城戒备森严，外城则有庞大的流动人口，鱼龙混杂。
中间区则是两者之间的缓冲地带，遍布着商铺、酒馆、旅店，以及各种隐匿在暗中的黑市。
刀盾酒馆，坐落在中间区。
门面不大，招牌也有些陈旧。
酒馆内部，光线昏暗，空气中弥漫麦酒与烟草的混合气味。
此刻正是午后，酒馆里人不算多，只有零星几桌客人低声交谈着。
吧台后，一个看起来二十出头的年轻人正用抹布擦拭着酒杯，眼神不时扫过门口和酒馆内的客人，神情平静。
“两杯蛇酒。”
一个刻意压低的男声在吧台前响起。
年轻人擦杯子的动作顿住，眼皮微抬，回道：“蛇酒没有了，雪酒要不要？”
“不要雪酒，就要蛇酒，两杯。”
来人的声音压得更低，但语气很坚持。
年轻人漫不经心瞥了一眼站在吧台前的人。
一个面容普通的中年男人，脸上带着几分不易察觉的焦躁。
“恩。”
年轻人没再多问，嗯了一声，随即伏低身体，手在吧台下某个隐蔽的机关处轻轻一按。
“咔哒！”
一声轻响传出，吧台侧面一块看起来毫无缝隙的厚重木板，悄无声息地滑开，露出一个仅容一人通过的缺口。
后面是一条通向酒馆后方的昏暗信道。
库斯显然对这套流程并不陌生。
他迅速左右扫了一眼，见无人注意，立刻侧身钻进缺口。
他进去后，那块木板又无声合拢，恢复如初，彷佛从未打开过。
穿过狭窄的信道，库斯推开一扇虚掩的木门，进入了一个更为隐蔽的房间。
这里似乎是酒馆的储藏室，堆放着一些酒桶和杂物，但角落被清理出了一小片空间，摆放着一张旧木桌和几把椅子。
一个身影正背对着门口，半躺在摇椅上，似乎在研究桌上摊开的那副地图。
“汤普森，你今天必须给我一个交代！”
看到那个熟悉的身影，库斯压抑了几天焦虑终于有些控制不住，他几步走到桌前，语气带着明显的恼怒：“说好三天时间完成我的委托，这都第五天了！”
“波特家族那些人，还有老波特那个混蛋，依然在城里蹦跶得好好的，昨天我还看到他在黑市得意洋洋地收购矿石！”
库斯双手撑在桌沿，身体前倾，盯着摇椅上的男人：“你从我这里拿走了一半的定金，不会就打算这么拖着，甚至想要赖帐吧？”
他的语气虽然冲，但眼神深处习惯性保持着警剔。
眼前这个男人虽然看起来懒散地躺在那里。
但库斯很清楚对方的实力。
他亲眼见过汤普森出手，那绝不是普通正式剑士能拥有的速度和力量、
所以他也只是质问，不敢真的撕破脸。
汤普森对库斯的闯入和质问毫不意外，甚至连姿势都没怎么变。
他慢悠悠地将手中一直端详的地图放下。
侧过头看向库斯，淡淡开口，声音没有起伏：“定金，不退。”
“你！”
库斯眼睛一瞪，猛地直起身，握紧拳头，但没敢真的挥出去。
汤普森象是没看到他愤怒的表情，继续说道，语气依旧平淡：“你委托暗星佣兵团做事，却在任务目标的详细情报上，有所隐瞒。”
砰！
砰！
听到这话，库斯心中的火气更旺，他用力拍了两下桌子，震得桌上的地图都跳了跳。
“你耍我？！”
“我怎么隐瞒了？波特家族的生意、他们的护卫力量、常去的地点，我给的还不够详细吗？”
汤普森终于坐直身体，双手交叠放在桌面上，目光平静地看着库斯
“这一点，在你的情报里，只字未提。”
库斯脸上的怒气僵住了，随即闪过一丝不自然，他张了张嘴，想要辩解什么。
但看到汤普森那仿佛能看透人心的眼神，最终还是把话咽了回去，表情变得有些尴尬。
他确实隐瞒了这条信息。
甚至抱有侥幸心理，希望暗星佣兵团在不知情的情况下动手，将事情做成既定事实。
届时侯爵即便追查，他也可以坐收渔利。
没想到，这个成立才不到月馀的暗星佣兵团，竟然有如此灵通的消息渠道。