半年前也受邀参加了茉莉那场盛大而华丽的成年礼。

    事实上，他这次举办的宴会并未向拜伦家族发出正式邀请。

    并非怠慢，而是他很清楚，以拜伦侯爵的身份和忙碌程度，这种层次的宴会大概率不会亲自前来。

    而派个代表意义又不大，索性便省去了这份礼节。

    但他万万没想到，拜伦侯爵的掌上明珠，这位刚刚成年的侯爵之女，竟然会不请自来。

    这倒是让他颇为意外。

    “卡帕斯伯爵，您客气了。我冒昧来访，希望没有打扰您的雅兴。”

    茉莉微笑着回应，礼仪无可挑剔。

    同时侧身，将马克让到身前稍显眼的位置，介绍道，“这位是来自瓦莱里安堡的希尔男爵。”

    直到这时，卡帕斯伯爵仿佛才真正注意到马克的存在。

    他脸上的笑容不变，目光转向马克，伸出手，热情说

    “您能陪同茉莉小姐前来，想必也是王国杰出的才俊。”

    “卡帕斯伯爵，久仰大名，很荣幸能见到您。”

    马克脸上露出恰到好处的淡笑，伸出手与对方那只肥厚的手握了握，一触即分，礼仪周全。

    他没有立刻提出关于红绒虫的请求。

    在这种场合，众目睽睽之下，贸然提出交易或请求无疑是极其失礼且愚蠢的行为。

    他需要等待一个更合适的时机。

    从卡帕斯伯爵对茉莉的热情态度来看。

    至少对方表面上的礼节做得很足，这次拜访不至于铺个空，事情有得谈。

    卡帕斯伯爵并未在此与两人过多寒喧。

    只是又热情地招呼了几句，表示希望他们尽情享受宴会，便转身去招待其他重要宾客了。

    他显然深谙宴会主人的职责，需要照顾到全场。

    然而，他亲自前来迎接并交谈的举动，已经足以将茉莉和马克推向这场宴会的焦点。

    很快，便有其他贵族或是出于好奇，或是想攀附关系，纷纷围拢过来。

    茉莉似乎对这种应酬兴趣缺缺，微微蹙眉。

    大部分交际便由马克主动接了过去。

    他扮演着一位普通男爵的角色，举止得体，谈吐不卑不亢。

    让一些原本对他不甚在意的贵族，稍稍收起了几分轻视。

    随着宴会进行，马克也借着饮酒交谈的机会，从一些看似漫不经心的闲聊中，打探到了一些别的消息。

    宴会的气氛逐渐达到高潮。

    终于，当午夜钟声隐约响起，宾客们开始陆续告辞，宴会接近尾声。

    仆人们开始悄无声息地收拾残局。

    茉莉给了马克一个眼神，然后在一位管家模样的中年男子引领下，与马克一同来到了城堡二楼一间相对僻静小会客室。

    片刻后，换下宴会礼服，穿上一身舒适便袍的卡帕斯伯爵，脸上挂着标志性的笑容走了进来。

    “抱歉，让两位久等了。”

    “今晚客人比较多，怠慢之处还请见谅。”

    卡帕斯伯爵在主人位坐下，示意两人也坐，语气轻松。

    “伯爵大人事务繁忙，是我们叼扰了。

    马克微微颔首。

    寒喧几句后，马克知道时机到了。

    他坐直身体，目光平静地看向卡帕斯伯爵，不再绕弯子，开门见山地说道：“卡帕斯伯爵，此次冒昧前来拜访，除了陪同茉莉小姐，实则还有一事相求。”

    “哦？”

    卡帕斯伯爵脸上笑容不变，身体微微前倾，做出倾听状，“希尔男爵请讲。

    若是力所能及，我定不推辞。”

    话语热情，但留足了馀地。

    “我听闻，伯爵大人手中可能收藏有一些红绒虫。”

    马克直接说道，同时仔细观察对方的神色，“此物对我有至关重要的作用，关乎一位至亲的性命。”

    “我愿付出让您满意的代价，换取一只红绒虫。”

    “无论是魔石、金币，还是其他珍稀物资，只要我拿得出，绝不还价。”

    听到红绒虫三个字，卡帕斯伯爵脸上和煦的笑容微微凝固一瞬。

    眼眸深处闪过一丝讶异。

    但他很快恢复了常态，依旧笑眯眯的，手指轻轻敲打着椅子的扶手，似乎在认真考虑。

    会客室内安静了片刻。

    片刻后，卡帕斯伯爵抬起眼，看向马克。

    脸上笑容依旧，但语气却有了变化：“红绒虫，我手中确实还有两只。”

    “这东西虽说对我用处不大，但却极为稀奇罕见，是我偶然所得。”

    他顿了顿，话锋一转：“不过，希尔男爵，魔石与金币这些东西，虽然好，但我并不太缺。”

    马克