芬莱历489年3月1日。
凛冬渐消，空气中的寒意似乎也被驱离了不少。
灰叶镇在惨案的馀波中，度过了一个不眠之夜。
全城戒严，民兵与卫兵的巡逻频率增加了三倍。
城门紧闭，只进不出。
空气之中，弥漫着紧张与压抑。
中间区的居民行色匆匆，大多数商铺也都关门避客。
内核区，执政厅。
这里的灯火彻夜未熄。
书房内，壁炉熊熊燃烧。
却依旧驱不散雷蒙德周身的冰冷氛围。
他面前摊着遇袭六支小队的伤亡报告，以及现场勘查的简略记录，每行数字都触目惊心。
“七十二人阵亡，三十九人重伤，几乎废掉了灰叶镇一半的可战民兵……”
雷蒙德的手指在报告上划过，声音平稳。
虽然房间内很温暖，但侍立在一旁的西奥事务官内心却升起了一丝寒意。
“兵长，现场没有留下活口，袭击者所用武器是常见的制式短刀与匕首，无法追朔来源。”
“民兵财物未被劫掠，排除盗匪劫财的可能。”
“这些人的目标很明确，就是民兵队本身，而且只为造成最大杀伤。”
西奥低头，语速极快汇报道。
“手法呢？”
“干净利落，配合默契。”
“从现场痕迹看，袭击者至少有五十人，他们分成多组，几乎同时对不同路线返回驻地的六支民兵小队发起了突袭。”
“这些人熟悉灰叶镇的巡逻路线和换岗时间，撤退也异常迅速，没留下任何指向性的线索。”
“熟悉路线，你的意思是有内应？”
雷蒙德微微抬眼，神情漠然。
“不排除这个可能。”
“但制定巡逻路线的人是...是前任兵长。还有另一种可能，那就是对方在灰叶镇潜伏观察了不短的时间。”
西奥的额头渗出冷汗。
雷蒙德沉默片刻，走到窗前，看着外面的街道。
这场惨案发生在灰叶镇中间区。
还是在他刚刚接掌灰叶镇不久的这个时间点。
毫无疑问，这是赤裸裸的挑衅，更是对他权威的严重打击。
“西奥，你觉得，是谁？”
西奥喉咙发干：“兵长，属下不敢妄言。”
“但能有如此实力，如此胆量，且对灰叶镇内部如此了解的……范围不大。”
“赤盗馀孽做不到，外来盗匪也不太可能悄无声息潜入镇中又全身而退。”
“那么，就只剩下……”
西奥语气顿了一下。
“那些不想让我在这里站稳脚跟的邻居们。”
“先是搞出猩红裁决会削弱民兵团力量，之后再安排人屠杀民兵，手段不错。”
雷蒙德替他说完，语气很轻，声音里听不出情绪。
“查，动用在溪谷城的所有眼线。”
“重点查劳伦、莫卡、贝莱佛三家，还有那些规模较大的佣兵团。”
“是！”
“另外。”雷蒙德转过身，目光平静：
“通知那个叫亨利的民兵队长伤好了来见我，能在那种伏击下带着几个新兵杀出来，实力不简单。”
“属下明白！”
.......
另一边，溪谷城，狮鹫佣兵团城西驻地。
秃鹫面色阴沉坐在主位，下首坐着其它几位佣兵团内核成员。
“灰叶镇那边得手了。”
一个独眼龙瓮声瓮气说道：“劳伦家族暗卫出手，手段狠戾，干掉了几十个民兵，雷蒙德估计快气疯了。”
他们的情报仰仗劳伦家族。
灰叶镇的消息传到他们这儿最多不过数个时辰。
“气疯了好。”
秃鹫把玩着一把匕首，脸上露出一丝狞笑：
“我们和劳伦家族的交易就是这样，我们提供情报和人手配合，他们出动暗卫动手，把灰叶镇这潭水彻底搅浑。”
“雷蒙德好好的侍卫长不当，偏偏要去灰叶镇抢蒂莫西的位置，立足未稳就遭此重创，我倒要看看他怎么和领主交代。”
“只要他乱了方寸，露出破绽，劳伦家族的后续计划会直接压死他！”
“只是可惜了灰鹫他们几个……”
另一个成员叹了口气。
狮鹫佣兵团派去配合行动的几名佣兵，都是佣兵团内的内核成员。
灰狼就是其中最强的，最多三年就能成为准剑士。