“主人。”

    琼斯躬敬的声音在意识中响起。

    边缘区棚屋内的景象从感知中消失。

    取而代之的，是通过马车车窗框入眼帘的截然不同的景象。

    溪谷城的街道略显嘈杂，却透着一种井然有序的韵律。

    地面清一色铺设着宽阔平整的石板路，延伸向远方。

    比灰叶镇高耸许多的石质建筑鳞次栉比。

    行人的衣着明显更为体面。

    空气中飘散着香料、皮革、牲畜与各种食物混杂的复杂气味。

    这一切，都与灰叶镇截然不同。

    马克的目光扫过街道两侧。

    虽然商队刚刚入城，按常理这里应该属于边缘区的范围。

    但即便在此处，他也清淅看到周围开设着不少店铺。

    这些店铺的招牌颇为花哨，吸引着过往行人。

    不时有巡逻的民兵小队踏着整齐步伐走过。

    他们腰间悬挂的兵器在夕阳馀晖下反射着冷硬的光芒。

    装备精良程度显然远超灰叶镇的民兵。

    远处，数座带有尖顶或塔楼的高大宅邸轮廓，在天际在线若隐若现。

    那里，大概率是属于“溪谷三大家族”的产业。

    “先找一家旅店落脚。”

    马克的指令在琼斯脑海中清淅响起，“你的首要任务是负责与贝莱佛家族接触，尝试创建贸易联系。”

    “是，主人。”

    琼斯在心中躬敬回应。

    因为马克并未完全接管身体控制权。

    下一刻，琼斯便操控着马车，熟练地拐进一条相对僻静，行人较少的侧街。

    “其馀人会按原计划分散进入溪谷城。”

    “他们的任务与你不同，首要之务是融入这座城市。”

    马克很清楚，黑衣会商队明面上的目的只能是交易货物。

    而那批伪装成移民的死士，则有着另外的任务。

    他们会搜集一切关于这座城市，关于三大家族，甚至是关于狮鹫佣兵团的情报。

    风鹫的失踪，必然会引起狮鹫佣兵团的警觉与追查。

    与其被动等待对方打上门来，不如趁其不备，先发制人。

    当然，前提是必须先摸清狮鹫佣兵团主要成员的活动规律与内核据点。

    这样才能确保万无一失。

    在获取足够的情报之前，这批死士会避免与任何人发生冲突。

    “尽量在两天内完成交易返程，最晚也不能超过三天。”

    马克的指令持续下达，冷静缜密。

    “明白。”

    时间在车轮碾过石板的轻微声响中流逝。

    片刻之后，马车在一家挂着“橡树旅馆”陈旧招牌的旅店后院停下。

    后院颇大，停靠着数支来自不同地方的商队车马。

    空气中弥漫着草料、马粪和汗水的气味。

    显然此处旅馆主要接待往来的行商。

    琼斯利落地卸下部分货物，结算了车马停驻的费用。

    然后与那位微微秃顶，眼神精明的旅店老板简短交谈了几句。

    琼斯的神态自然，语气老练。

    表现出的完全是一副经验丰富的行商模样。

    与此同时。

    十数名提前落车的死士，早已如同导入大海的溪流。

    凭借【伪装精通】、【市井生存】、【情报搜集】等专长与技能，悄然融入溪谷城错综复杂的街巷与市井。

    这批死士被马克特意筛选过，有男有女。

    进入溪谷城后，他们可能会成为搬运工人与酒馆伙计，又或是普通的移民流浪者。

    甚至是某个作坊里的学徒。

    他们毫不起眼，但却能在最不经意间贴近这座城市的脉搏。

    捕捉到那些流传于暗处的信息和秘闻。

    马克也考虑过让死士在溪谷城直接成立一支佣兵团，以此快速打响名气。

    但这绝非一蹴而就之事。

    他习惯走一步，看几步。

    区区二十名死士，在这样一座庞大的城市里，力量太过单薄。

    在未彻底摸清此地的势力格局，潜在规则与危险之前。

    贸然竖起旗帜只会引来不必要的关注。

    初步安顿好落脚点后，琼斯没有休息。

    他换上一身整洁的黑色衣服，上面绣着黑衣会的徽记。

    随即根据从风鹫那里审讯到的信息，朝着城南商业区的方向走去。

    贝莱佛家族的主要货栈与公开交易点，大多都集中在城南。

    马克的意识并未立刻撤回