马克担心的事情终究还是来了。
砰砰！
随着一连串沉重的脚步由远及近。
紧接着的是两声重重的拍门声。
马克迅速调整好面部表情，压下心中的波澜，起身走向门口取下绳拴拉开木门。
门外站着一位中年男人，身形臃肿，裹着厚厚的袄子，腰间别着一把短刀。
男人瞥见马克的瞬间，下意识皱起眉头，抬手在鼻前挥了挥，似乎在驱散屋内传来的霉味。
“我是灰叶镇民兵队第五小队的普顿。”
男人冷着脸开口，语气带着不容置疑的威严。
“你今天早上去哪儿了？”
马克立刻堆起谦卑的笑容，微微弓着背，姿态放得极低：“民兵大人，我今天早上一直待在家里，半步都没出去过。”
他顿了顿，装作怯懦的样子补充道：“敢问大人，外面是不是出什么事了？我听外面吵得厉害，吓得都不敢开门。”
“不该问的别问！”
普顿不耐烦地打断他，伸骼膊将马克往旁边一挡，目光随意扫向屋内。
“我问你，你什么时候来的灰叶镇？”
“一个月前过来的。”
马克如实回答，这些信息随便一查就能核实，根本没必要撒谎。
“一个月前来的？我看这屋子可不象住了一个月的样子。”
“我之前在中间区的酿酒坊当学徒，昨天才刚在边缘区租下这屋子。”
“就你？还能在中间区干活？”
普顿脸上的冷意中多了几分诧异。
他上下打量着马克身上破旧的衣衫，语气里满是怀疑，“既然都能在中间区当学徒了，为什么还要回边缘区住这种破地方？”
看着普顿一副打破砂锅问到底的架势，马克心中暗自无奈。
没办法，他只能半真半假地将前因后果娓娓道来。
不过他刻意隐瞒了一些信息。
只说自己是因为天气太冷，不想费劲查找新工作，再加之之前当学徒的活儿又累又不讨好，身心俱疲，才索性先在边缘区落脚歇一歇。
听完马克的讲述，普顿面色缓和了一些，暗自腹诽：“倒楣的小子”。
“你说的那个艾蒂安，我知道。”
普顿的语气缓和了些许，眼中甚至带上了一丝向往：“那位可是真正的贵族，手里握着大笔财富，现在已经住进了内核区的九号阁楼，昨天他还办了场酒会，听说不少内核区的大人物都去捧场了。”
话音刚落，普顿象是突然想到了什么，看向马克的眼神闪过一抹异样，但转瞬即逝，快得让人以为是错觉。
听到这话，马克的瞳孔微微一缩。
这套路，未免也太熟悉了。
手握巨额财富，住进内核区豪宅，大办酒会拉拢权贵。
这怎么听都透着一股浓浓的套路味。
“这个艾蒂安，不会是个骗子吧？”
马克心念微动，随即又联想到更深层的可能。
“难道税务官被杀，也和他有关系？”
不过他没有继续深想，反而脸上挤出一抹苦涩的笑容，涩声说道：“谁说不是呢？只能算我倒楣。”
他话锋一转，又装作满足的样子，“好在现在能在边缘区有个遮风挡雨的地方，我已经很知足了。”
“行了，没事了。”
普顿懒得再听他诉苦，摆了摆手随意吩咐道：“接下来几天安分点，没事别出门瞎逛。”
木门重新合上，马克脸上的笑容瞬间消失得无影无踪。
“这个民兵，盯上我了。”
短短一天时间，艾蒂安的名字竟然就传遍了灰叶镇，连民兵都知晓了他的存在。
看来小镇还真是没什么秘密，任何消息的传播速度都快得惊人。
“这个普顿，怕是想利用我讨好那位艾蒂安。”
两世为人的阅历让马克看人极准。
再加之有着侦查精通带来的敏锐感知。
刚才普顿那抹异样的眼神根本逃不过他的眼睛。
“破事真多，真想把你们都宰了。”
马克神色冰冷，眼中闪过一抹厉色。
这个新的世界，正在重塑着他新的世界观。
前世的温和被逐渐磨平，催生出的是骨子里的狠厉。
屋外的声音清淅地传入屋内，马克听到了普顿盘问亚当斯的声音。
或许是因为惦记着艾蒂安的事，普顿显得有些心不在焉，对亚当斯几人的盘问格外简单，没几句就结束了。
亨利和威廉早在一个小时前就回来了。