“团长要成亲了，这事你清楚吧？”钟志成问。

    “清楚，清楚！我当然知道。”朱子明忙不迭点头，情报早传出去了，只是还没摸清具体婚期。

    “团长刚跟我交代，五天后，在赵家裕办喜事。”钟志成面色肃然，“赵家裕的警戒任务极其关键。你虽是新调来不久，但近来表现扎实，这摊子，就交给你全权负责。”

    “钟副团长，谢谢您和团长的信任！”朱子明又惊又喜，却忍不住低声嘀咕：“团长怎么偏选在五天后办喜事？不早点把婚事办了？”

    “团长的婚期由他自己定，你操这份心干什么？”钟志成斜睨了朱子明一眼，略一停顿，还是开口道：“我也跟团长提过这事，眼下局势紧张，早些办妥婚事确实稳妥。可团长说，已经请人择了吉日，五天后最宜嫁娶，时辰、方位都掐得准。”

    “对对对，团长考虑得周全！结婚是人生头等大事，如今兵荒马乱，谁不想图个顺遂吉利？”朱子明忙不迭点头附和。

    “朱子明啊，赵家裕虽是我们后方腹地，但警戒绝不能松懈。”钟志成面色一沉，语气郑重，“婚礼当天，会有几位身份特殊的贵客到场。万一出半点纰漏，你我脑袋都保不住！”

    钟志成是个老地下党，说话向来滴水不漏。他没直说副总指挥要回来，只用“重要客人”四字含糊带过。

    朱子明一听，自然心领神会，回头把消息递出去，山本一木自会顺藤摸瓜，查清来者何人。

    “是！钟副团长，安保我亲自盯紧，绝不容一丝疏漏！”朱子明斩钉截铁地应下。

    “嗯，去吧。早点赶去赵家裕，把周边山形地貌、进出通道、隐蔽点位，全都摸透、记牢，差一点都不行。”钟志成轻轻颔首。

    “是，钟副团长！”朱子明转身快步离去。

    他前脚刚跨出门，钟志成就叫来了两名老部下。

    这两人是他早年一起潜伏的老战友，干地下工作多年，经验老到；当初组织撤退时，他们也一同撤离，彼此信任，默契十足。

    “你们俩给我盯死朱子明，日夜轮守，他的一举一动，包括见了谁、写了什么、画了哪些布防图，统统报我。”钟志成压低声音叮嘱，“尤其那些防御部署的草图、兵力安排的底稿，一样都不能漏。”

    “明白！”两人领命而去。

    “将军，山本大佐到了。”筱冢中将正倚在病床上翻报纸，副官轻声禀报。

    “让他进来。”筱冢中将应了一声，语气比前几日平和不少。

    这几日他情绪渐稳，并非因时间冲淡了挫败，而是因为二战区长官老阎的一手“妙招”。

    原本，第一军接连栽在八路新一团手上，第四、第九、第十、第十四旅团接连覆灭，第三十六师团更是全军覆没。这一连串败绩，不仅重创筱冢身心，更引来华北派遣军司令部上下质疑：一个堂堂中将，竟被一支穿粗布衣、扛土枪的农民队伍打得节节败退，实在丢尽帝国颜面。

    可老阎反手就把所有战功全揽到晋绥军头上，报纸上连篇累牍吹嘘晋绥军如何英勇歼敌，把新一团打下的胜仗，硬生生套在晋绥军名下。

    这番操作，无意中给筱冢搭了台阶：输给晋绥军，好歹是支正规部队；总比败给一群庄稼汉体面得多。

    更关键的是，华北派遣军参谋部已传出风声：冈村将军并不打算撤换筱冢，而是拟将他降为第一军副司令官，暂代司令职务。

    这意味着，筱冢还有机会扳回一局，亲手洗刷耻辱。念头一转，心气也就慢慢稳住了。

    山本一木进屋，见筱冢神色从容，便笑道：“将军，看您气色好了许多。”

    “山本大佐，你先看看这个。”筱冢中将把报纸递过去。

    山本一木迅速扫了几眼，随即说道：“这事我也听说了。真没想到，老阎脸皮竟能厚到这种地步，把明明属于八路的战果，全安在晋绥军头上，还登报高调宣扬，连内阁和外国记者都被惊动了。冈村将军震怒，已紧急联络第五师团，准备让他们提前收束战线，火速开赴晋省。这次，先彻底铲除老阎的晋绥军，再集中力量围剿八路新一团。”