筱冢中将闻言，一把攥紧山本一木的手臂，指节发白：“山本，此话当真？”
“将军，请务必信我！”山本一木斩钉截铁。
“山本，立刻给我锁定李云龙，格杀勿论，替第一军洗刷奇耻大辱！”筱冢中将嘶声低吼，“全军各部任你调遣，只盼在我被撤换之前，务必铲除新一团！”
筱冢心里清楚，这次自己绝无可能留任，更别提侥幸脱身。
他唯一的指望，就是在解职前，由山本一木端掉新一团的指挥中枢。
只要团部覆灭，群龙无首的新一团，便如散沙溃蚁，皇军便可长驱直入，横扫残局。
“哈依！多谢将军信任！”山本一木郑重颔首，随即补充道：“将军，您昏迷期间，还有一则情报，我觉得该向您禀报，不过请您不必挂怀，等我剿灭新一团，失地自会尽数夺回。”
“什么情报？”
“新一团两个营正猛攻繁县与山县，两城危在旦夕。”山本一木答道，“另据报，晋绥军三十五师强攻硬县，守军动用了毒气弹，击退了对方进攻。”
“比起第三十六师团全军覆没，这点小事，不值一提。”筱冢中将目光灼灼盯住山本，“山本，抓紧时间，为第一军雪耻！”
“哈依，将军！”
晋绥军三十五师接到老阎严令，迅速整备，全员戴上防毒面具，再度扑向硬县。
双方在硬县一处战略要冲展开血战，尸横遍野，伤亡枕藉。
就在此时，张大彪的一营、沈泉的二营各自抽调精干力量，携重装备悄然从左右两翼的山县、繁县出发，突然向硬县腹地发起夹击。
这两支队伍势如破竹，连拔沿途据点火力点，直逼硬县县城。
硬县曰军主力正被三十五师死死咬住，进退不得，只能眼睁睁看着张大彪和沈泉的部队兵临城下，几乎未遇像样抵抗便一举拿下县城。
占领硬县后，八路军留下部分兵力驻守，主力则迅速迂回，抄向日军后路。
硬县守军见大势已去，只得仓皇突围撤退。
三十五师官兵苦战两轮，非但没啃下硬县，反被八路新一团摘了桃子，人人憋着一股闷火。
可气归气，总不能真拉出阵势跟新一团硬碰硬，更何况，瞅见人家手里的新式装备、凌厉打法，三十五师上下心里都没底，只得垂头丧气收兵回营。
消息传到杨爱元耳中，他震惊得半天没缓过神来。
打了半晌，结果是给他人做了嫁衣……
杨爱元不得不又一次叹服李云龙的老辣沉稳，心底也泛起一阵复杂滋味：既喜且忧。
喜的是，李云龙越能打，晋绥军肩上的压力就越轻；
忧的是，李云龙越耀眼，阎长官心头的火就越旺；火气越大，就越容易失了分寸。
一位统帅若被情绪裹挟而行，对整支晋绥军而言，便是大患。
纵然杨爱元不愿上报，却终究无法回避职责，只得如实汇报。
“啥？你说啥？八路新一团趁硬县鬼子出城迎战三十五师时，偷偷摸进城、把县城拿下了？”老阎接到电话，脑袋嗡的一声，又是一愣。
此前派三十五师攻硬县，反遭毒气弹压制，老阎就怀疑中了李云龙的圈套；如今一听县城真的易主，才彻底醒悟，这是李云龙布下的连环局。
“阎长官，事已至此，您千万稳住啊！”杨爱元赶紧劝道，“您肩扛晋绥军生死存亡，得为大局着想。他李云龙不讲规矩，咱们也不必守旧礼，立刻发动宣传，就说第三十六师团是咱们晋绥军歼灭的，跟八路毫无干系！功劳全揽过来，再理直气壮找魏园长要补给！这便宜，不能让他一人独吞！”
“我不生气……我不生气……”老阎嘴上重复着，心里却像压着一座即将喷发的火山。可杨爱元这番话，确实点醒了他。
对！他李云龙不仁，那就别怪咱不义。
把歼灭第三十六师团的功绩全部记在晋绥军名下，再以此为由向魏园长索要物资。
可老阎并不知晓，硬把不属于自己的战功往身上揽，终将付出相应代价。
后来实际操作中，晋绥军竟将歼灭四个旅团的战绩一并冠于己名，高调广宣，致使曰军方面深感羞辱与威胁。
不久后冈村宁次调集重兵报复，晋绥军首当其冲，二十多万部队被曰军打得七零八落、溃不成军，最后只得厚着脸皮，向八路军和魏园长求援。
李云龙率部回到新一团老根据地。驻地新兵们听说团长又打了场漂亮仗，个个摩拳擦掌、热血沸腾。
李云龙先向新兵们作了简短讲话，鼓舞士气，描绘了新一团的发展蓝图，随后便随钟志成返回团部。