“那就别追，先把应城拿下。”舞传男斩钉截铁，“我有种预感，应城守军和新一团之间，怕是早有默契，演的是一出双簧，背后藏着不可小觑的算计。”
“是，师团长。”
半日后。
第三十六师团顺利推进至应城郊外。果然如李云龙所料：师团留下一个步兵联队作预备队，其余三个联队分别压向城东、城南、城西三面，摆出典型的“围三缺一”阵势。
城头上的晋绥军军官举着望远镜，看着远处整齐开进的日军队伍，手心全是汗。
上次鬼子兵临城下，新一团提前撤了；这次一个整编师团压境，训练严整、装备齐备，又摆出这种只留北门不封的打法，不少人下意识地朝北边城门方向瞄了一眼。
谁都明白，仗一打响，天上必有敌机狂轰滥炸，地上大炮也会轮番倾泻。死守孤城，无异于坐以待毙。而那个空着的北门，仿佛成了唯一活路。
27师长和28师长见李云龙一语成谶，曰军果真用上了围三缺一的战术，一时都怔住了，心底隐约觉得这人还真有点门道。
可转念想到李云龙过往那些被讥为“莽撞蛮干”的指挥风格，两人立刻把这念头掐灭了。
守城，终究还得靠自己。
眼看军心浮动，两人当即登高亮相。
“27师的弟兄们！应城是咱们的家乡，是祖祖辈辈扎根的地方！小鬼子想占这座城，得先问问咱手里的枪答不答应！”
“28师的战友们！咱们大多生在应城、长在应城，身后站着的是爹娘乡亲，是盼着咱们挺直腰杆的父老乡亲！这片土地养大了我们，绝不容我们当逃兵！就算战死城头，也要对得起这身军装！”
一番话下来，守军士气稳了不少。
晋绥军战士攥紧枪杆，目光越过残破的城墙，直刺远处密布的日军阵地。脸上那份犹豫渐渐褪去，只剩下咬紧牙关的决然。
这里是家，是根，是命也要守住的地方，跟小鬼子拼到底，一步不退！
“团长，第三十六师团已合围应城，三面压上，北门敞着，明显是逼守军突围。咱们要不要接应一下？”张大彪凑近问道。
“这帮晋绥军，对这城感情太深，怕是宁可全军战殁，也不愿轻易弃城。”魏大勇插了一句。
“不，他们会走。”沈泉摇头，“现在是抱着必死之心，可鬼子的飞机和重炮最擅长的，就是把这种血性一点点碾碎。等城防一破，大势已去，他们自然会从北门冲出来。”
“不，原地待命。”李云龙摆摆手。
“团长，就不怕小鬼子那个预备联队衔尾追杀？还是说……您故意放他们走，好等预备队拉长队形，咱们再半路截杀？”沈泉半信半疑。
“你们还没瞧出来？第三十六师团长早被咱老李唬住了，要不他早该直扑我这儿来了，哪还费这劲打应城？”老李咧嘴一笑。
舞传男这人多疑谨慎，老李正是拿准了他这脾性来布这一局。
只要他动手攻城，他就输了。
反过来，若他真率全师直扑新一团，这一仗反倒难打。
幸好，小鬼子没让他失望，果然先朝着应城下手了。
舞传男的心思，老李也摸得透：无非是想借攻城试探新一团反应，从中判断我方有没有后手、埋了什么伏笔。
到时咱偏不动，他反而更不敢动。
疑心越重，动作越慢；越是拿不准，越不敢轻易放出预备队去追。
待三个步兵联队完成合围，曰军重炮也陆续就位。但他们并未立即发起总攻，空中支援部队还在赶来途中。
大战前的寂静悄然降临。27师长与28师长并肩立于垛口，望着城外密密麻麻的曰军营盘，胸口像压了块石头，沉甸甸的。
我方缺乏防空武器，曰军战机肆意俯冲轰炸，应城顷刻间遍体鳞伤。
这没办法，说到底，是综合国力的悬殊。
樱花虽是弹丸之地，却野心勃勃，觊觎整个华夏，这份嚣张气焰，正源于他们装备上的绝对优势。
守军早已撤离城墙，全部退入掩体隐蔽。
再留在城墙上，无异于活靶子。
可掩体也并非铜墙铁壁，当曰军投下的炸弹威力太大时，掩体照样被掀翻、震塌。
但眼下别无选择：躲进掩体，至少还有一线生机。
轰隆隆……
天边传来引擎的咆哮，由远及近，越来越响。
“敌机来了！快隐蔽！”28师师长与27师师长同时发出急令，全军迅速缩进工事。
机群压顶，飞临应城上空，一枚枚炸弹如冰雹般砸落。
轰！
轰！
轰！
……