第三十六师团已抵二战区，筱冢那个老鬼子憋着一口气要翻身，随时准备动手。
不出所料，他们打算抄近路直插新一团腹地，硬生生撕开晋绥军防线，横冲直撞杀过来。
换句话说，小鬼子既要替第一军报仇，顺手还要踩着晋绥军的肩膀捞战功。
阎长官坐不住了，急令联合行动。
旅长也传达了副总指挥指示：新一团必须与晋绥军协同作战。
晋绥军第二十七师、第二十八师将与新一团并肩布防，死守小鬼子进攻必经之路，应城。
应城城墙高厚，护城河也挖得深，但话又说回来，死守孤城的老套路，在鬼子飞机狂炸、重炮猛轰面前，只会白白添伤亡，根本守不住。
命令里白纸黑字写着：阎长官严令，应城绝不能丢。
老李心里明镜似的，老阎这老狐狸，压根儿就是想把新一团死死钉在应城，借第三十六师团的刀，削掉咱们的骨干力量。
等鬼子一扫荡，那真是势如破竹，所向无阻。
什么“联合作战”？呸！全是糊弄人的幌子，骨子里就是一场精心设局的算计。
“钟副团长，你替我回旅长一句：新一团坚决执行命令，马上开赴应城。”李云龙语气干脆，斩钉截铁。
“团长，旅长特意交代过，老阎这回没安好心，嘴上喊着‘联合’，背地里……”钟志成刚开口，就被李云龙抬手止住了。
“待会儿我亲自跟旅长通个电话，我心里门儿清，咱老李又不是愣头青。”他顿了顿，神色一沉，“还有一桩事，得交给你办，半点马虎不得。”
“什么事？”钟志成立刻挺直腰板，目光灼灼。
“我从独立团带过来几个人，其中有个叫朱子明的，原先在那边干保卫干事。人我交给你了。”李云龙说着，朝钟志成凑近半步，压低声音耳语了几句。
“什么？团长，这朱子明……”钟志成瞳孔一缩，眉头猛地拧紧。
“副团长，这事只准你知我知，第三个人听见都不行。”李云龙伸手按了按他肩膀，“查内鬼是你的拿手活儿，你得尽快摸清底细，朱子明到底是不是真叛了。要是真投了敌，先别惊动他，适当给点甜头，他背后肯定牵着一条大鱼。”
“团长，你放心，包在我身上。”钟志成点头，神情凝重，“我也一定顺藤摸瓜，搞清楚这条大鱼究竟是谁，藏得多深。”
“再提醒你一句，”李云龙语气沉了下来，“要是真有这条大鱼，那绝不是寻常角色，山本一木那家伙，心思毒、手段狠、眼线密，稍有风吹草动，他就警觉了。你得拿出全部本事，跟他掰手腕。”
他虽恨透了山本一木，却不得不承认：这鬼子的情报功夫，确实硬扎得很。
别的不说，上回特工队首次出击，就直扑大夏湾，精准锁定了八路军总部，这种本事，十个侦察员里也难挑出一个。
“团长，任务我接下了，保证不辱使命。”钟志成肃然应声。
“嗯，那就去吧，朱子明他们几个，你安排一下岗位，人全交给你了。”李云龙摆摆手，“等我收拾完第三十六师团回来，希望你这儿已有眉目。”
“明白，团长！”钟志成应了一声，转身大步走了出去。
李云龙随即拨通了旅长的电话。
“李云龙，命令收到了吧？”话筒里，旅长的声音直截了当。
“收到了，旅长。您放心，老阎想坑我新一团？他趁早做梦去！”李云龙答得利落。
“你小子少给我嘴硬！”旅长语气一沉，“新一团是咱们一枪一弹攒起来的，不容易。更麻烦的是，老阎刚又加了一条新规矩。”
“什么规矩？”
“让你当应城前线总指挥。”旅长啐了一口，“这老西儿打得一手好算盘，城要是丢了，板子全打你身上；可傻子都看得出来，应城那地方，扛不住鬼子的飞机炸、大炮轰！名义上抬举你，可27师、28师肯不肯听你调遣？哼，我看悬得很。李云龙，你可……”
“旅长，您尽管放心！”李云龙打断道，“灭第三十六师团，我新一团人马足够了。他们两个师要是不愿动弹，就由着他们在应城挨炸吧，等他们被打残打垮了，反倒没人跟我抢缴获了。”
“李云龙，听你这口气，是真有底牌了？”旅长反问。
“那是当然，旅长，咱可先把话说在前头。”老李嗓门敞亮，底气十足。
“说什么？”
“我要是端掉了第三十六师团，小鬼子那个师团长的将官刀，您可别……”话没说完，就被旅长抢了白。
“有这本事，刀归你，我绝不伸手！”
“旅长，这话可是您亲口说的啊！”老李立马接住。
“怎么，信不过你上级？”
“信，一百