他看着陈国良那张故作虚弱的脸，看着那双藏在虚弱底下透着精光的眼睛。
然后校长慢慢站起来，整了整中山装的领口，低头看着陈国良。
“国良，”校长的声音不高，“你这一局，棋下得确实不错。”
“我输了。”
“我会发通电，暂时下野。”
校长看了陈国良一眼，没有再说话。
他转身朝门口走去，皮鞋踩在水磨石地面上发出笃笃的声响。
走到门口的时候，校长停了一下，没有回头。
走廊里的脚步声逐渐远去。
应威从门边的阴影里走出来，走到病床旁边，低声说了一句：“司令，他走了。”
陈国良从床上坐起来，所有的伪装都撤走。
他又恢复了生龙活虎。
“跟医院说一声，”陈国良开口，声音恢复了平时的调子，“我伤情好转，明天就出院。”
“然后给孙哲生那边递个话，校长要下野了，让他准备好接盘。”
“另外，给滇南发报，让驻苏州的那个师加快行动，一周之内必须全部到位。”
应威点了点头，转身快步走出了病房。
……
昭和七年一月一十八日。
也是1932年1月18日。
东京，大雪。
陆军省大楼的屋顶和院子里积了厚厚一层雪，银杏树光秃秃的枝桠上挂着冰凌，风一吹就簌簌地往下掉碎冰碴子。
陆军大臣荒木贞夫坐在办公室的办公桌后面，面前摊着一份刚从关东军司令部发来的加急电报。
电文上写着关于东北占领区恢复生产的进度报告，字里行间都是坏消息。
抚顺煤矿的竖井还在排雷，迄今已经炸死了二十七个工兵，矿场恢复生产的时间被无限期推迟。
沈阳兵工厂的废墟里，工兵们又发现了三处隐蔽的炸药装置，拆弹过程中引发了二次爆炸，伤了六个人。
南满铁路奉天段还在抢修，但被炸断的铁轨和被破坏的信号系统短时期内难以完全修复。
荒木贞夫把电文看完，放在桌面上，手指在纸面上轻轻叩了两下。
坐在对面的军务局长小矶国昭开口说：“大臣，东北那边的进展比预想的慢太多。”
“支那将军临走之前布下的那些诡雷和爆破装置，牵制了我们大量的人力物力。”
“如果我们继续把资源投向东北的恢复重建，短期内将难以执行我们的下一步计划。”
荒木贞夫没有立刻接话。
他站起来走到窗前，看着窗外簌簌落下的大雪，沉默了好一会儿。
“国联那边的反应怎么样？”荒木贞夫问。
小矶国昭翻开面前的一份文件，念了几行：“国联调查团已经在路上了，预计下个月抵达奉天。”
“李顿爵士带队，成员包括灯塔国、高卢国、日耳曼国等国的代表。”
“他们的调查重点是皇军在东北行动的合法性问题，一旦调查报告公布，帝国将面临巨大的国际舆论压力。”
荒木贞夫转过身来，脸上的表情在窗外雪光的映照下显得有些冷硬。
“国际压力，国际压力。”
“帝国每次扩张都要面对这种东西。”
“我们必须找一个办法转移国际社会的注意力。”
小矶国昭抬起头来：“大臣的意思是……”
荒木贞夫走回办公桌前坐下，双手撑着桌面，目光落在那份东北战报上。
“上沪。”
他说了两个字。
小矶国昭的眉头动了一下：“上沪？”
“帝国在上沪的租界和利益，是列强关注的焦点。”
“如果我们在上沪采取一次军事行动，规模不需要太大，但动静要足够响。”
“各国驻沪的使节、记者、商团都会被吸引过去，他们就会盯着上沪看，东北那边的事情就会被淡化。”
荒木贞夫的手指在桌面上敲了两下，“这是一招声东击西。”
小矶国昭沉默了片刻，随即点了点头：“海军那边，一直想在上沪方面显示存在感。”
“如果内阁决定在上沪采取行动，海军应该会积极配合。”
荒木贞夫站起来，走到办公室门口，伸手拉开门。
走廊里传来电报机的嘀嗒声，和远处有人在快步走动的脚步声。
“立刻召开陆军省高层会议，邀请海军省的代表参加。”
荒木贞夫说，“我们要尽快拿出一个方案来。”
“上沪这一仗，必须打得快、打得狠、打得让全世界都看见。”
“只有这样，东北那边的麻烦才能暂时被压下去。”