这个发现让整个事件的逻辑链条变得更加清晰了：诡异的降临不是从外部入侵的，而是——至少部分——源于地球内部原本就存在的某种"东西"。诡异降临事件只是打开了闸门，让这些沉睡在地下深处的东西开始苏醒。
老城区地下溶洞中的那个存在——也许是这片区域"原初诡异"的源头——比诡异降临事件本身还要古老。
陈墨合上文件，闭上了眼睛。
方远一直在旁边沉默地等着。他倒了杯水放在陈墨手边——一个白色的搪瓷杯，杯壁上印着"社区活动中心"几个红字。水已经凉了。当他看到陈墨终于放下文件时，忍不住问："你打算怎么办？"
"我需要去一趟老城区。"陈墨说。
方远的表情瞬间变了。"你疯了？"
"只是外围。"陈墨平静地说，"我不会进入禁区内部。只是在外围进行一次侦察——收集数据，看看那个灰色雾气的能量阻隔效果到底有多强，以及有没有其他可以利用的情报。"
"不行。"方远斩钉截铁地摇头，"那里是S级禁区。就算只是在外围——你想想你是什么身份。你是一个三岁小孩。万一出了什么事——"
"我不会出事。"
"你说的轻巧——"
"方远。"陈墨打断了他。他的声音很轻，但其中有一种让人无法忽视的坚定。"所有种子的根系都指向那个方向。如果我的推论是正确的——暗影之树和老城区深处的那个东西存在某种联系——那么我们不能继续装作看不见了。"
他顿了一下，继续说："你知道第四次外围侦察是什么时候吗？五年前。从那以后，除诡组织再也没有对老城区进行过任何侦察。你觉得这正常吗？"
方远沉默了。
"不正常。"陈墨替他回答，"这说明组织对老城区采取了回避策略——不是因为那里不危险，恰恰相反——是因为那里太危险了，以至于连侦察都不敢做。"
"但回避不能解决问题。"
方远看着面前这个三岁小孩——他的眼神平静而深邃，像是一潭没有底的深水。这种眼神不属于一个三岁的孩子。方远认识陈墨已经很久了，但直到现在，他仍然偶尔会被这种不协调感击中。
"我知道风险。"陈墨再次开口，声音柔和了一些。"我会做好所有能做的准备。我不会冲动。但如果所有种子都指向那里——说明那个''原初诡异''才是真正的问题源头。我们不能再等了。"
方远深吸了一口气。
"我需要向上级申请。"他最终说，"就算只是外围侦察——也至少需要总部的批准。"
"可以。"
方远站起身，走到窗边。窗外是初冬的街景——光秃秃的树枝在冷风中摇晃，行人裹着厚厚的棉衣匆匆走过。一个卖烤红薯的老大爷推着三轮车从窗下经过，炉子里的炭火映红了半个车轮。
"你知道吗，"方远背对着陈墨说，"有时候我真想问问你——你到底是什么人。"
陈墨没有回答。
他也不需要回答。
因为答案无论是什么——都不会改变他必须去做的事情。
方远关上了窗户，转过身来。他的目光在陈墨身上停留了几秒，然后他像是自言自语般说道："你知道吗……我有时候在想——如果没有诡异降临——你这样的孩子，应该在一个温暖的家庭里，被爸爸妈妈宠着，每天最大的烦恼就是幼儿园的作业和零食。"
陈墨看着他，没有说话。
"可惜没有如果。"方远摇了摇头，苦笑了一下。
两人走出了社区活动中心。方远送陈墨走到了幼儿园附近的路，然后两人分道扬镳。方远往东去总部提交申请，陈墨往南回家。
在分道扬镳的那一刻，陈墨回头看了一眼方远的背影——那个在除诡组织中并不起眼的中年人，正在承担着远超他职责范围的压力。他只是一个灵觉四十的学徒级别的联络人——却要在这个三岁小孩和组织的最高决策层之间充当桥梁。
"谢谢。"陈墨忽然说。
方远停下脚步，回过头。
"谢谢什么？"
"谢谢你一直帮我。"陈墨说完，转身走了。
方远站在原地，看着那个穿着幼儿园红色棉袄的小小背影消失在街角。他张了张嘴，想说什么——但最终什么也没说。
三天后，方远带来了总部的批复：批准进行外围侦察，但必须在白天进行，持续时间不超过两小时，且必须有除诡组织成员全程陪同。
方远还带来了另一个消息——总部指派的陪同人员已经确定：赵铁。
"赵铁？上次和你一起去图书馆的那个？"陈墨问。
"对。他的灵觉在组织里算最高的之一了。而且实战经验丰富——让你和他一组是最安全