方山，元军大营。
营寨依山势而建，木栅刁斗俱全，寨内营帐林立，夜间远远望去，山腰处的营火仿若天上繁星。
但走近细看，便能看到穿梭往来的士卒，大多身着杂色号袄，其中大半做农夫短打打扮，手持的兵器也五花八门，清淅表明了这并非朝廷经制之师，而是地方团练武装——“义兵”。
集庆路“义兵”元帅陈野先身披铁甲，手扶腰刀，独立于中军大帐外一处高地上，面色凝重如铁，遥望着东北方向。
远处，栖霞山方向，一道烟火直入天际，在无月的黑夜中颇为扎眼。
“第几处了？”
陈野先的声音低沉沙哑，象是在自言自语，道：
“这已经是红旗贼入寇以来，第十处燃起的烽烟？”
他心中默默计算，江宁城周边那些或官或民，大大小小的屯兵营寨，据点烽燧，仿佛秋日落叶，被红旗贼狂风般逐一扫落。
算来算去，至今还未遭受贼军攻击的大股兵马，似乎就只剩下他脚下这座方山大营了。
一想到红旗营在逐个拔除外围据点后，数万大军如同铁桶般合围方山的恐怖景象，这位在江宁地界上说一不二的“义兵”元帅，便感到一股寒意从脊椎骨悄然升起，再也难以维持住往日的镇定。
“大人。”
一个声音在陈兆先的身侧响起，正是集庆路“义兵”副元帅，也是陈野先的嫡长子陈兆先，
尽管蒙元治下，异族风俗盛行，官场和民间惯以“大人”滥称上官，但江宁陈氏自诩为诗礼传家的汉家衣冠，一向严守礼法，此称呼只用于族中长辈。
陈兆先年过三旬，早就能独当一面，但在积威甚重的父亲面前，依旧保持着躬敬与谨慎，道：
“贼军进军速度实在太快，眼下形势迫人，我等不能坐以待毙，还请大人早做决断！”
所谓的“义兵”，实则是地方豪强自行募集钱粮组织的团练武装。正所谓端谁的碗吃谁的饭，元廷给不了钱粮，对这些“义兵”的控制力就比较薄弱，只能给予相当大的自主权。
尤其是在当下江宁城被围，音频不畅的情况下，陈野先作为这支两万馀大军的统帅，拥有极大的自主决断权，是战是走，是进是退，皆在他一念之间。
事实上，早在多日之前，红旗营大军强渡大江猛攻采石矶时，陈兆先就曾敏锐地断言敌军势大难制，采石矶与当涂城必然失守。
他当时极力建议自己的父亲果断出兵，趁红旗营渡江后立足未稳，与当涂守军内外夹击，或许能将这部敌军一举赶回江北。
但陈野先彼时虽然久闻石山在徐州大破十万官军的威名，却不清楚此獠进取江南的决心有多大，不知道红旗营南下兵马究竟多少。敌情未明，他不敢轻易押上陈氏的全部家当去行险一搏。
后来的战局发展，证明陈氏父子二人的判断都出现了偏差：
红旗营渡江当日，便以雷霆万钧之势连克采石矶和当涂，其先锋部队更是次日即拔营东进，直扑集庆路（江宁）而来，其进军之速，远超想象。
陈野先当时若真听了长子之言，接到贼军渡江的急报后就立即出兵，根本不可能与当涂守军形成什么“里应外合”，反而极大概率会在板桥或江宁镇附近，与红旗营的先锋迎头相撞。
以红旗营渡江以来所表现出的恐怖战力，自家这些兵甲不全整训不足的团练乡勇，若在野战中遭遇红旗营先锋，下场必然是凶多吉少。
此后，陈野先便彻底熄了主动出击的念头，一心只想凭借方山的地利固守待变。
变局很快就来了，却是朝着不利于方山“义兵”的方向发展。
数日之内，红旗营大军便横扫四方，逐一拔除江宁城外的元军据点。
昨日下午才进抵江宁城下，轻取雨花台，夜间就大闹夹江，焚烧水军营寨；今日上午，又趁雨强行冲出守军封锁，将水军战船送到了秦淮河中游。
由于战乱消息封锁，陈野先其实并不清楚这些细节，但雨花台昨日下午才起大火，今日晚上栖霞山又传来钟山被围的烽烟，他却能看到。
将这几处据点陷落的消息连在一起，就能大略勾勒出红旗贼进军的路线图。
贼军的下一个目标，用脚指头想都知道，必然是他驻守的方山大营！
已经到了不得不动，不得不做出决择的时候了！
陈野先缓缓转过身，目光落在自己寄予厚望的长子脸上，面色稍缓，考校道：
“布德（陈兆先表字），局势已然如此，那你说说，为父当下该如何是好？”
陈兆先这几日一直在思考这个问题，早已有腹案，谨慎地组织语言，道：
“敌强我弱，态势分明。红旗贼自集庆路西面而来，兵锋如刀，不足一旬时间，便已接连铲除城外近十处屯兵营寨，其势难挡。我