卷起袖子套上围裙的丰川古洲正与积攒了少许时光的灰尘搏斗中。到这天，总该做个大扫除，清理一下家里。
就在他直起腰，轻轻捶打有些酸涩的腰椎时，放在茶几上的手机屏幕倏地亮起。
丰川古洲走过去拿起手机，屏幕上显示着来自川岛正行的新邮件。
快速浏览完内容，他微微挑眉：“约在星巴克见面啊……看来关于名符其实的赛程规划是有结果了？”
于是丰川古洲指尖轻快地敲击屏幕，回了一封简短的确认邮件。
将手机揣回口袋，他环顾了一下这间租来的1LDK公寓。
经过一番打扫，此刻显得窗明几净，焕然一新。
一个念头自然而然地浮现出来：“等东京大赏典的奖金到帐后，我应该把这里买下来。”
尽管日本的房产价格近年来和经济一样持续走低，但丰川古洲内心深处始终觉得“拥有”一个属于自己的落脚点，远比“租借”更让人安心。
脱下围裙，换上一件厚实的羊毛外套，围上格纹围巾，丰川古洲揣好手机和钱包，离开了公寓。
……
明天就是元旦了，街道上理所当然地比平日喧闹许多。
随处可见采购年货归来的人们——主妇们手里提着装满食材的购物袋，孩子们兴奋地跑跳着，空气中弥漫着一种温馨的节日气息。
听着传入耳中的欢声笑语，丰川古洲嘴角不自觉地轻轻抽动了一下。些许羡慕和淡淡疏离感悄然掠过心头。
他当然享受独处带来的自由，但在这样的佳节氛围里，记忆深处关于老家过年的热闹景象还是变得清淅起来。
丰川古洲深吸了一口清冷的空气，摇了摇头，将这丝突如其来的感怀甩开。
“那里已经不是家了。”他在心里告诫自己。
与家族决裂，只身从美国返回日本，从头开始开拓事业——这一切选择都是为了掌握自己的命运。
年关将近，而立之年亦不再遥远，丰川古洲告诉自己必须将全部精力聚焦于眼前的发展。
“其他的，都往后放放吧。”
……
来到船桥竞马场附近那家熟悉的星巴克时，丰川古洲一眼就看到了坐在靠窗位置的川岛正行。
训练师面前放着一杯冒着热气的咖啡，似乎也是刚到不久，他正望着窗外川流不息的车流出神。
丰川古洲快步走过去，略带歉意地打招呼：“川岛师，久等了。”
“哪里，丰川先生，时间刚好。”川岛正行回过神来，连忙起身，脸上挤出些许笑容。
丰川古洲点了杯美式，然后在川岛正行对面坐下。
服务生离开后，短暂的沉默在两人之间弥漫。最终还是川岛正行率先开口，他双手交握放在桌上，指节无意识地摩挲着：“关于丰川先生之前提出的美国远征的构想，我回去后收集了大量资料，也咨询了一些有海外经验的朋友，非常慎重地考虑了很久……”
他顿了顿，似乎在观察丰川古洲的反应，然后才继续道：“我认为上半年就让名符其实远征美国，可能……并不是最合适的时机。”
“哦？是这样吗？”丰川古洲端起咖啡杯抿了一口，浓郁的苦涩在舌尖蔓延开。虽然自己的提议被直接否定，但他并没有流露出任何不悦，只是平静地应了一声，身体微微前倾，做出专注倾听的姿态，示意川岛正行继续。
见丰川古洲态度平和，川岛正行松了口气，话语也流畅了许多：“主要是基于两方面的考量。首先是花费问题，远征美国的成本很高，机票、检疫、在当地训练和适应的开销都是一大笔钱。粗略估算，名符其实至少要在美国赢下一场牝马限定的G1赛事，才能勉强复盖成本，实现收支平衡。”
他拿起咖啡杯喝了一口，借这个动作组织了一下语言，然后伸出一根手指：“其次，也是更重要的一点，是投入产出比。如果名符其实上半年留在国内，按照我的规划，跑一场G2和一场G3作为帝王赏前的热身，那么这两场比赛下来，预计能赚取的奖金总额大约在7500万日元左右。而在美国想要达到同等水平的奖金收入，意味着它必须连续赢下两场牝限G1才行……这难度可想而知。”
川岛正行的语气变得愈发恳切：“所以，综合来看，我认为与其在上半年就冒着巨大风险和成本去美国挑战，不如将远征的计划推迟到夏天。那样准备时间更充分，名符其实的状态调整能更从容，胜算也会更大一些。”
“夏天……”丰川古洲若有所思地用指尖轻轻敲击着桌面。他迅速在脑海中检索着自己关于美国赛马道听途说的记忆。
一个地名很快就跳了出来。
他眯起了