这一切的源头，自然是即将到来的东京大赏典，以及他那位特别的搭档。
这不是户崎圭太骑手职业生涯的第一次参加G1，但情形与以往截然不同。
过去的他骑乘的搭档多是十几人气的冷门马，没什么争胜的机会。
而这一次，与户崎圭太搭档的是赛前就被广泛看好的热门赛驹。
名符其实用连续两场干脆利落的爆冷，硬生生砸碎了外界最初对它的轻视。
尽管两场胜绩都伴随着“负磅较轻”的议论，但名符其实展现出的稳定性和强大的持续冲刺能力，还有在浦和纪念上正面击溃东宝皇帝这样的地方顶尖牡马的成果，让所有质疑者都不得不暂时闭上了嘴。
马迷和专家们全部重新审视起这匹鹿毛牝马，承认它体内蕴藏着足以在G1舞台上争锋的能力。
如今报纸的预测专栏上，“无败四冠”东进暴雪尽管因骨折休养了五个月，但仍是地方马中无可争议的最大热门。而名符其实则凭借着实打实的战绩，被马迷们用真金白银硬生生顶到了地方马第二人气、全盘第三的高位，仅次于JRA的强豪飞箭与东进暴雪。。
有了热度自然就会带来关注。
赛马杂志《Gallop》的记者特意找上了户崎圭太做专访。
采访在川岛正行厩舍的小会客室里进行，阳光通过窗户，在年轻骑手的侧脸上投下斑驳的光影。
大多数问题都在预料之中，关于备战，关于对手，关于战术构想。户崎圭太回答得很谨慎，直到那位戴着眼镜的记者小姐抛出一个看似随意的问题——
“户崎骑手，在您心中是如何看待名符其实的呢？”
问题出口的瞬间，户崎圭太几乎没有经过任何思考，一个词便脱口而出：“姐姐。”
记者小姐的眼睛瞬间亮了起来，笔尖在笔记本上飞快地划动。
而打开了话匣子的户崎圭太，脸上浮现出一种混合着依赖与自豪的柔和神情，继续说了下去，就象是在描述一位亲近的家人一样：“明明年龄上它比我小很多，但无论是在日常训练里，还是在比赛最艰难的时刻，我总感觉是它在引导我、鼓励我。”
“所有人都知道，泥地赛事上牝马想要和那些强壮的牡马争锋，天生就要克服很多困难……可每次和它一起站上赛场，听着它沉稳的呼吸，感受着它传递过来的温度，我就特别安心。”
“感觉就象小时候被邻居家可靠的姐姐保护着一样，什么情况我都不会害怕了。”
这番真情流露的“表白”，随着《Gallop》杂志的发行，迅速传开。
川岛正行厩舍里顿时充满了快活的空气。
“哟，圭太，今天‘姐姐’状态如何？”晨操时，有工作人员远远地便笑着打趣。
“圭太君，一会儿训练完记得给‘姐姐’多准备几块黑糖啊！”连川岛正一也忍不住调侃他。
最让户崎圭太招架不住的，是远在老家的母亲打来的电话。电话那头，母亲笑声爽朗：“圭太！我在杂志上看到了！妈妈我一定会守在电视机前，给你的‘姐姐’加油的！”
放下电话，他捂着脸，感觉脸颊烫得能煎鸡蛋。
户崎圭太恨不得穿越回采访那天，捂住那个一时上头、口无遮拦的自己。
这“黑历史”，怕是短时间内过不去了。
玩笑归玩笑，整个川岛厩舍在热闹之馀，对于东京大赏典的备战没有丝毫松懈。
……
距离东京大赏典仅剩两天。
傍晚时分，川岛正行将户崎圭太叫到了马房旁的办公室里。
他给户崎圭太倒了杯热麦茶，氤氲的热气在房间内袅袅升起。
放稳茶盏，户崎圭太立刻挺直了背脊，双手平放在膝盖上，做出认真倾听的姿态。
“这次我们厩舍依旧派出惊喜力量和名符其实参赛。石崎君那边他选择了策骑一直由他负责的老搭档东进暴雪。所以，惊喜力量的策骑权，我交给了隆桑。”
户崎圭太点了点头，表示理解。这些都是顺理成章的安排。
“你知道这意味着什么吗？”川岛正行追问，语气加重了些。
户崎圭太几乎没有迟疑。他与东进暴雪在今年南关东的经典赛在线交手四次，对这匹马的特点也算是了如指掌。
“这意味着，”他清淅地回答道，“如果石崎前辈依旧采取它惯用的领放或先行战术，那么我和名符其实在比赛前半段需要承受的步速压力会比浦和纪念时更大。”
东进暴雪是一匹既能凶猛领放，也能稳居先行集团、凭借强大末脚决胜的马，它的存在本身就会加快整个比赛的节奏。