炉火熊熊燃烧着。
作为联军的主要指挥官之一，艾莉尔近期都在这里处理各项事务，她屏退了左右，只留下亚依与自己相对而坐。并亲手为亚依斟上一杯热茶，眼眸中带着一丝疲惫。
“亚依队长，一路辛苦了。”
“不，圣女大人才是。”
艾莉尔摇摇头：“王国所派遣的军队，大概还有四日才能抵达铁砧堡，到时候就是我们全面穿越龙脊山脉的时刻。这两日奥术之塔还有你们银白骑士团的人一直都在为我们扫清障碍、迁移平民，感谢你们一声也是应该的。
“哪里，本职工作罢了。”
刚执行完魔物清扫任务回来的亚依，不断打量着这位南教廷的圣女，她还记得小时候与她在金鸢尾城见面的画面。
当时的艾莉尔是个相当漂亮，金发碧眼的姐姐。
哥哥似乎当时就对她很在意。
而如今哥哥和她的关系似乎依旧很好，这让亚依不免对她好奇...两人之间是不是有什么额外的故事？
艾莉尔双手合拢在圣袍前，目视地图上的“黑针林”说道：“我和亚依队长你说一下我们刚才的会议内容一—两位大法师已经弄明白了紫色水晶的详细用途。”
“哦？”
“那水晶是魔族产物，只会在魔气浓郁的地区产生。由于奥术之塔和教廷的参考古籍中，都对这种东西没有任何记载，两位大师索性给它起了一个蚀心紫晶”的称谓。
“有别于一般存储魔力的魔晶魔矿，这东西的主要用途只有一个孵化寄生型魔物。
“也就是通过吸收转化魔力来孕育危险生物。你们之前在魔晶内部看到的生命迹象，那就是紫晶所孕育出来的寄生型魔物...”
，“”
亚依捏住下巴，陷入思考。
她们银白骑士团的成员以狩猎魔物为生，这两年确实见到了不少会寄生在人体身上的魔物，也就是魔人。
魔人的实力多半依靠被寄生之人的实力。
也就是说，寄生普通人和寄生拥有魔力之人，是不同的。
这种生物能够操控寄生之人的身体，让他们从魔网之中额外摄取一份魔力...日积月累，就变得极其强大。
但为何...之前她从没有见过“紫晶”这种东西？
艾莉尔从她的脸上看出了她的疑惑，淡然解释道：“这也是雪汐大师和霍恩大师还有王国法师团诸位疑惑的点。”
“那结论呢？”
“有人故意投放，紫晶并非一般的魔族产物，而是人为影响后的结果。”
亚依当即就想起了昨晚夜袭的西域联邦人，还有夺走紫晶的魔女教。
“这么说...魔人也是西域联邦弄出来的了？”
艾莉尔看着她的眼睛：“极大概率，是的。”
一切壑然开朗。
哥哥沉恩昨夜提及雷克“非人非魔”的本质，不正与“魔人”的特征吻合？
只是雷克的状态似乎更为特殊、更为稳定。
是西域联邦急于掩盖的秘密。
一切还真就在哥哥的计算之中。
“不仅如此，”
艾莉尔的声音将亚依从思绪中拉回，她的指尖从黑针林向西移动，划过龙脊山脉的广袤局域，最终落在代表西域联邦的疆域上，“根据奥术之塔拼凑出的零散情报，西域联邦这个所谓的人造圣域”，其内核关键，似乎是一个...长着精灵耳朵的家伙。”
“精灵？”
“不知道是不是，奥术之塔设在远西的一个隐秘观测据点，就是在数月前被此人单枪匹马拔除，无一生还。而那人似乎就是西域联邦的内核成员，也是他们敢如此叫嚣的依据...”
亚依：“只是还有些不成熟，对吧？”
艾莉尔点头：“是的，不然西域联邦的人也不至于现在还躲在龙脊山脉的另一侧，早就在我们还没安营扎寨的时候就发动了全面进攻。
“他们在拖延时间，亚依队长。无论是之前的谈判烟雾，还是现在小规模的骚扰与渗透，都是为了给他们的“人造圣域”完成争取最后的时间。但我们，不会让他们得逞。”
亚依抬起眼，目光如炬：“需要我做些什么？”
“在王国军队携带大量的重型晶光魔导具（比如雷霆炮）抵达之前，我们缺乏强行翻越龙脊山脉天堑、并在另一侧与严阵以待的联邦主力决战的能力。那里高山林立，魔物盘踞，而西域联邦的势力早已在西侧隘口构筑了防线，”
“我明白了，潜入，对吧？”
艾莉尔赞许地点头，但眉宇间凝着一丝化不开的忧虑：“是的，我们有必要弄清楚对面到底是进展到了什么地步，最好能造成一定的破坏。而雪汐大师和霍恩大师必须坐镇铁砧堡，一方面应对可能出现的强敌