郑朝阳身上的酒气隔着三步远都能闻见。

    这味道郑朝山熟悉，不是好酒，是那种街边小铺子里卖的散装白干，辛辣刺鼻，一口下去从嗓子眼烧到胃里，几块钱能买一壶。

    郑朝阳以前从来不喝这种酒，他嫌伤胃。

    今天喝了，说明心里有事。

    当然也有另一种可能，那就是没钱了。

    郑朝山站在客厅里，手里还攥着那个酒瓶，装傻充愣地笑了一声：“我的好弟弟，你说什么糊涂话呢？杀鸡的味道你闻不出来？你嫂子怀了孕，嘴刁，非说要吃老母鸡炖汤，我这不是.....”

    “哥。”郑朝阳打断他。

    声音不大，但那个“哥”字叫得比平时沉了几分，沉得郑朝山握着酒瓶的手指微微顿了一下。

    “你先看看这个。”

    郑朝阳从怀里摸出一封信，信封是牛皮纸的，封口处用火漆封着，上面只写了五个字——“郑朝山亲启”。

    字迹苍劲，笔画如刀，郑朝山一眼就认出来了。

    这是他老师高完的字。

    高完写“山”字的时候，最后一竖总是向右撇出一个小钩，像刀尖挑了一下。

    郑朝山把酒瓶放在桌上，伸手接过信。

    这封信出现的瞬间，郑朝山就知道，自己这段时间，简直他妈的就是个小丑！

    信不长，不到一页纸，但每个字都认得清清楚楚。

    “阿山，见字如面。你我师徒一场，有些话本不该在信里说，但今日不说，怕以后没机会了。你在保密局干了十几年，你得到了什么？一个随时可以被抛弃的代号，一条随时可以被切断的线，一个永远在提防你、永远在算计你的上司。你越级汇报，毛局座沉默；魏樯之死，毛局座迁怒于你；如今他要杀你，‘自己人’在哪里？”

    “我年轻时也信过三民主义，信过党国。可我后来想明白了！一个连自己人都信不过的系统，凭什么让别人信它？你跟我学过外科，你比谁都清楚，人身上的器官，功能不对了就要换。换掉了，功能恢复了，人就活了。不换，就是死。”

    “阿山，时代变了。换一条路走吧。左公是个值得你跟着的人。不是因为他官大，是因为他真的伟大。你在他手底下，你能成为一个真正的外科医生，而不是一把偶尔用来杀人的手术刀。”

    “你问我为什么投了？我说了，我是他的信徒。一个能把肾脏移植做到那个地步的人，他在做的事情，是救人的事。你这一辈子拿刀的次数不少，可你救过几个人？你自己算算。”

    “去跟着他吧。你欠自己的理想，该还了。”

    落款是一个字——“高”。

    郑朝山把这封信从头到尾看了两遍，目光在“你救过几个人”那一行上停了好一会儿。

    他低下头，看着自己的手。

    这双手，这十几年来，救过的人多，还是杀过的人多？

    他算不清。

    或者说不愿意算。

    高完说得对，他这辈子拿刀的次数确实不少，可那些刀下的人里，有多少是病人，有多少是“任务”？

    他忽然想起上个月在慈济医院做的那台阑尾炎手术，一个十岁的孩子，疼得满头大汗，躺在手术台上咬着嘴唇不哭。

    他做完手术出来，孩子他妈在走廊里蹲着，看见他就问“大夫，我儿子没事吧”，他点了点头，那女人眼泪就下来了。

    那台手术，他收了诊费。

    可那女人跟他道谢的时候，他心里头确实舒服。

    比什么任务都舒服。

    郑朝山把信纸折好，放回信封里，抬头看着郑朝阳。

    郑朝阳站在那儿，两只手插在裤兜里，眼框红红的，鼻头也红红的，象是被什么东西堵住了嗓子眼，嘴唇抿成一条线。

    “朝阳，”郑朝山开口了，声音比他预想的平静，“外头是什么阵势？”

    郑朝阳愣了一下，随即吸了吸鼻子，声音有点哑：“左部长的警卫连，一个排，加之社会部特勤组，还有公安军的人。左部长说了，你要是降，他就让你当他的助手，在总院当外科主任。你要是不降........”

    他没把话说完，但郑朝山听懂了。

    外头那架势，不是来跟他商量的，是来通知他的。

    降了，活，还能当助手，还能上手术台，还能正大光明地当一个外科医生。

    不降，死。

    郑朝山低头看了看自己的手，又抬头看了一眼里屋那扇紧闭的门，秦招娣在门后面，他不知道她听没听见，但她一直没出来，说明她信任他。

    “朝阳，”郑朝山的声音不大，但每个字都清清楚楚，“你跟左部长说，我降。”

    郑朝阳的眼框一下子就红了，眼泪在里面打转，但嘴角却往上翘，又哭又笑地喊了一句：“哥！”