某中枢住所。
何大清和傻柱父子站在院子里，真是刘姥姥进了大观园，眼睛都不够使了。
这里没有雕梁画栋，没有假山鱼池，朴素得不象个“大人物”住的地方。
可越是朴素，何大清心里头越慌。
他见过大场面，在北平城里也算是个能混的人物，可落车的时候，腿都在抖，不是因为冷，是心里头虚。
他何大清算什么？
一个厨子。
一个厨子进了这种地方，搁在旧社会，那是要杀头的。
傻柱跟在他爹身后，眼睛四处乱瞟，吸了吸鼻涕，小声说：
“爸，这，这，这合理吗？”
何大清瞪了他一眼，压低声音，但那股子社会气还在，说话还是一套一套的：“妈的，超过认知的，他不合理也是合理啊。少说话，多干活。把你那鼻涕擦干净，别给老子丢人。”
傻柱赶紧吸了吸鼻子，“吸溜”一声，两条晶亮的面条卷进嘴里，咽了下去。
他掏出一块皱巴巴的手帕，在脸上胡乱抹了一把，把手帕揣回兜里，腰板挺了挺，努力让自己看起来不那么象个傻子。
父子俩被警卫员领着，穿过院子，到了厨房。
厨房不大，灶台擦得锃亮，锅碗瓢盆摆得整整齐齐。
何大清深吸了一口气，定了定神，开始挽袖子。
这时候，门口传来脚步声。
左平安拉着一个中年妇女走了进来，小脸上全是笑，陕北口音脆生生地甩出来，每个字都带着那种孩子特有的得意劲儿：“妈妈，这就是俺给你讲的大厨，我邻居。这是何大清大哥，这是我新收的徒弟，何雨柱。”
何大清听见“妈妈”两个字，脑子“嗡”了一声，腿又开始抖了。
他不敢抬头，腰弯得比平时低了八度，声音都在打颤：“首长好，首长好。”
傻柱站在旁边，跟着弯腰，鼻涕差点又下来了，赶紧吸回去。
大姐上下打量了何大清一眼，笑呵呵地说：“何大清同志，你别紧张。到了这儿就跟到了自己家一样，别客气。”
她转头看向左平安，伸手在他光溜溜的脑袋上摸了一把，语气里带着点假装生气的味道：“平安，你又剃光头了？”
左平安一偏头躲开，陕北口音拖得老长：“妈妈莫摸俺脑袋，摸出茧子来咧。再说了，光头凉快，洗头也方便。俺这是为了省水，响应号召哩。”
大姐被他说得哭笑不得，摇了摇头，没再跟他计较。
她挽起袖子，露出半截小臂，走到灶台前，语气随意得象在跟邻居聊天：“何大清同志，我给你打下手。你说，做什么，我洗菜切菜都行。”
何大清吓得脸都白了，连连摆手，声音都变了调：“首长，这可使不得，使不得。您是领导，怎么能给我打下手呢？您坐，您坐着喝茶，我一个人就行，我一个人就行。”
“什么领导不领导的，”大姐拿起一把菜，在水龙头下冲洗，头都没抬，
“到了厨房，我就是个帮厨的。你别有负担，该干什么干什么。”
何大清站在那儿，手足无措，脸上的表情精彩极了。
他看了看左平安，左平安冲他点了点头，小脸上那表情分明在说“没事儿，听我妈的”。
他又看了看大姐的背影，心里头翻江倒海。
这就是新社会的领导？
堂堂的领导，给一个厨子打下手？
这搁在旧社会，打死他也不敢想。
傻柱站在旁边，看得眼珠子都快瞪出来了。他吸了吸鼻涕，这回没咽，用袖子擦了一把，小声嘟囔了一句：“爸，这领导咋跟咱村的婶子似的？”
何大清瞪了他一眼，那眼神里的意思是“你给老子闭嘴”。
傻柱缩了缩脖子，不吭声了。
趁着空档，何大清开始忙活。
他的手艺确实没得说，刀工利索，颠勺稳当，灶台前那股子气势，跟换了个人似的。
大姐在旁边洗菜切菜，两人配合得居然还挺默契。
傻柱蹲在灶台边烧火，添柴、拉风箱，动作倒也熟练。
他烧了一会儿火，抬起头，看了看左平安，小声问了一句：“平安叔，你爸呢？”
左平安正坐在厨房门口的小板凳上，翻他那本草药本子，闻言抬起头，淡淡地说了一句，那股陕北口音还是那么浓，语气却跟个小大人似的：“他正跟他师兄在院子里耍拳哩。大人说话，小孩莫插嘴。”
院子里。
左向东跟师兄打完了拳，正在收势。
两人打的是形意拳，刚猛的路子，拳拳带风，脚脚震地。从劈拳开始，到崩拳结束，一套拳打下来，行云流水，气