“跟我来吧。”
他带着诺克绕到屋后，那里有一间小工坊，堆满了各式各样的刀具和材料。老人关上门，转过身，盯着诺克。
“你说......你杀了大蛇？”
诺克点头。
“什么时候？”
“昨天。”
“怎么杀的？”
诺克快速解释清楚。
老人听完，沉默了许久。
然后，他忽然蹲下身，双手捂住脸，肩膀剧烈地抖动起来。
没有声音。
但诺克知道，他在哭。
一个曾经的将军，一个眼睁睁看着自己的国家沦陷、儿子惨死、百姓受苦却无能为力的老人，此刻在放声大哭。
诺克没有说话，只是静静地等着。
不知过了多久，老人终于放下手，他的眼睛通红，脸上满是泪痕。
“我......我不是一个合格的将军。”寿喜烧的声音沙哑得几乎听不清，“我放任大蛇，我保护不了御田，我......我愧对和之国的百姓。”
诺克点头，很认同这番话语。
“你的确是个废物。”
他怔了下，最终只能当成没听见的抬起头，看向诺克。
“谢谢你。”
诺克摇了摇头。
“我不是为了你。”
老人愣了一下，然后苦笑。
“我知道，但你做了我做不到的事。”
他站起身，走到工坊角落的一个柜子前，打开锁，从里面捧出一个长长的木盒。
“你来这里，是为了这个吧？”
他把木盒放在诺克面前，打开。
一把刀静静地躺在里面。
刀鞘朴素，没有任何装饰，刀柄上缠着黑色的绳带，整把刀透着一股沉静而危险的气息。
二代鬼彻。
大快刀二十一工之一，传说中的妖刀。
诺克看着它，眼神微动。
“这把刀，是鬼彻系列的二代目。”老人缓缓说道，“传闻它会诅咒持刀者，带来灾祸。但......”
他顿了顿。
“真正的妖刀，从来不是刀本身，而是用刀的人。”
他把刀捧起来，郑重地递给诺克。
“你配得上它。”
诺克接过刀。
入手的一瞬间，他感受到一股奇异的感觉——不是抗拒，不是排斥，而是一种......呼应。
就象这把刀在说：你来了。
他把刀抽出半截，刀身在夕阳的馀晖中泛着紫幽的光，锋刃锐利得仿佛能切开空气。
好刀。
他收刀入鞘，看向老人。
“谢了。”
老人摇了摇头。
“该谢的是我。”
他顿了顿，忽然问：“你接下来要去哪里？”
诺克沉默了一瞬。
“出海。”
老人点点头，没有多问。
就在这时，工坊的门被轻轻推开一条缝，一个小脑袋探进来，眨巴着眼睛看着他们。
“师父，这位大哥哥要留下来吃饭吗？”
诺克看向小玉。
那张瘦瘦的小脸上，带着孩子特有的天真和好奇，还有一丝怯生生的期待。
他忽然想起一件事。
“小玉，你见过一个戴着橘色帽子、脸上有雀斑的年轻人吗？”
小玉眨巴着眼睛，歪着头想了想。
“戴着橘色帽子、脸上有雀斑的大哥哥？”
她忽然眼睛一亮。
“啊！你说的是艾斯大哥！”
诺克眉头微挑。
“你见过他了？”
“当然见过啦！”小玉兴奋地跑进来，拉着诺克的衣角，“艾斯大哥可好了！不久前他乘着一艘好大的船漂到我们村子来，一开始大家还把他绑起来呢，结果他一点都不生气，还把船上的食物都分给我们吃！”
“我还教他编斗笠了！”
她越说越兴奋，小脸上泛着红晕。
“艾斯哥哥在村子里待了好几周呢，每天都陪我玩，还说要教我变强！他说，等我长大了，变成妖艳的女忍者，就带我出海！”
她仰起小脸，眼睛亮晶晶的。
“大哥哥，你认识艾斯大哥吗？”
诺克沉默了一瞬。
海贼王罗杰的儿子，白胡子海贼团第二队队长，烧烧果实能力者。
“算是认识吧。”他含糊地应了一声，“他现在还在村