营门外挤满了背著包袱的辅兵民夫。
这些大部分是当初被刘焉塞进来的三千乌合之眾，又被李常当成辅兵运输物资。
跟著大军辗转大半年，吃尽了苦头，如今黄巾平定，个个归心似箭。
刘备站在高台上，看著下方一张张满是期盼的脸，心中不忍，高声道：
“诸位乡亲，黄巾已平，天下暂安。想回乡务农的，每人发五斗米，即刻便可启程！”
“多谢刘使君！”
“使君仁德！”
辅兵们欢声雷动，纷纷跪地叩谢。
李常站在刘备身边，等眾人谢恩完毕，才上前低声道：
“大哥，其他人可以走，先登营不能放，还有涿郡带出来的老弟兄、常山投奔的子弟，必须留下。”
刘备一愣：“先登营那些人，大多是黄巾降卒，他们若想走”
“他们不能走！”李常摇了摇头，“先登营曾经是什么人你也清楚，放他们出去，说不定又要成为小规模的黄巾！
而其他人，都是见过血、能打仗的，是我们用无数仗餵出来的老兵。正是我等为国效力的重要力量！”
他更想说，这些人已经砍到骨子里了！一天不让他们砍人和被砍，他们浑身难受！
刘备沉默片刻，点了点头：“就按你说的办，但辅兵自愿去留，战兵独子、家有要事者，可回乡！”
消息传开，果然如李常所料。
涿郡、常山的老弟兄，无一人愿意离开，他们跟著刘备从无到有，早已把这里当成了家。
刘焉给的郡兵，一部分自愿脱离郡兵，彻底加入刘备麾下，只有数百回归。
最终，一万五千多人的大军，精简到了整整八千。
没有了老弱辅兵，粮草压力骤减，剩下的全是能征善战的精锐。
王犟带著自己的二百五十人，站在队伍最前面，腰杆挺得笔直。
他从一个分不清左右的新兵，变成了统领二百五十人的小军官！
这辈子从未如此风光过！
夏侯兰拿著名册，一笔一划地核对完人数，走到李常身边，擦了擦汗：
“军师，都清点好了。八千零七十二人，我们提前领的一万五千人份的军械粮草，也都装车完毕，隨时可以启程。”
李常看著眼前军容严整的队伍。
这八千人，就是他和刘备在这乱世中，安身立命的根本！
大军拔营南下，朝著洛阳进发。
一路之上，李常始终没有放弃寻找人才。
路过陈留己吾时，他特意带著赵云和几名亲兵，在当地打听了整整三天。
可所有人都说，几年前確实有个叫典韦的猛士，为了替同乡报仇，杀了大户全家，之后就亡命天涯，再也没人见过他的踪跡。
李常站在村口，望著远方的黄土路，长长地嘆了口气。
典韦这样的绝世猛將，可遇而不可求。错过了这次，下次再见面，希望不是在曹操的阵营里。
大军继续南下，抵达潁川。
这里是荀氏的故乡，荀彧、荀攸叔侄的老家。
刘备和李常亲自带著名帖，登门拜访。
一天过去，却完全没见到那两荀，甚至能感觉到他们，还看不上如今的刘备。
离开后，李常嘆了口气，心中却清楚。
这些顶级世家子弟，从来都是择主而事。
没有足够的实力和地盘，就算你找上门去，他们也不会多看你一眼！
隨意振臂一呼，便有世家子弟前来投靠，还是太理想了。
“四弟，走吧。”刘备安慰道，“该是我们的，终究会是我们的。不是我们的，强求也没用。
我们能有你，已经很好了！”
李常点点头，却道：“可如果还有他们，我们说不定能更好！”
十一月初，大军抵达洛阳城外。
当那座巍峨雄伟的洛阳城，出现在眾人眼前时，所有人都惊呆了。
三丈高的城墙，用巨大的青石板砌成，绵延数十里。
城门洞开，行人车马川流不息，穿著綾罗绸缎的贵族、骑著高头大马的官员、挑著担子的小贩，熙熙攘攘，热闹非凡。
张飞瞪著铜铃大的眼睛，嘴巴张得能塞进一个拳头：
“乖乖！这就是洛阳城？比涿郡大了十倍都不止！这样的城，得攻打多久才能攻破啊！”
刘备大惊，立刻堵住张飞的嘴巴，“三弟，慎言，慎言啊！”
关羽也睁大了眼，抚著长髯，眼中满是震撼。
他亡命江湖多年，也算走遍了大河南北，却从未见过如此繁华的城池。
赵云