他摘下头上进贤冠，隨手搁在案上，长嘆一声。
“大哥累了？”李常端著一碗凉茶，递至他面前，“应酬皆是虚礼，如果不愿意，那推掉便是。”
“推却不得。”刘备接过茶碗，一饮而尽，“我等初入兗州，人地两疏，多结善缘，终归无错。只是”
他抬眼望向北方，神色满是急切：“我只想早日扫平黄巾，了却恩师心愿，让百姓重归安稳。这官场迎来送往，实在耗神。”
李常微微頷首，並没有多说什么。
他深知刘备说的都是真心，可这乱世之中，能始终守著这份初心的人，寥寥无几！
七月，兗州地界的狼烟渐渐散去。
整月之间，刘备率部紧隨皇甫嵩、朱儁麾下，每战必身先士卒，衝锋在前。
关羽、张飞、赵云三將勇不可当，连破兗州十余座黄巾营寨，斩敌数万。
兗州黄巾贼贼首卜己，被皇甫嵩擒杀，兗州的黄巾贼余部，全向广宗方向逃串撤离。
至八月，兗州黄巾主力尽数被歼，中原腹地渐归安定。
与此同时，冀州战事急转直下。
董卓接掌卢植兵权后，骄横轻敌，被张角诱入广宗城下，损兵折將，一败涂地。
朝廷震怒，传旨罢免董卓所有职务，急令皇甫嵩率主力北上，主持冀州战局。
军令传到兗州，大军即刻分兵。
曹操主动请战，率本部兵马南下汝南，清剿当地黄巾余部。
临行前，曹操专程来与刘备辞別。
二人立在营门外，望著远处旷野，相互对视。
“玄德，保重。”曹操先开口，复杂道，“广宗局势凶险，凡事多加谨慎。”
“孟德亦保重。”刘备拱手，“汝南多山地，黄巾藏匿其间，清剿不易，望你旗开得胜。”
曹操頷首，翻身上马。
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临行之际，他深深看了眼刘备身后的李常，唇瓣微动，终是未发一言，策马离去。
李常望著曹操远去的身影，若有所思。
这一別，日后再见，二人或许便不再是並肩作战的同袍，而是逐鹿天下的敌手。
李常收回目光，望向刘备。
这一次，他只是略微出手，最大化的发挥了刘关张赵的能力，便让他们获得了和曹操同样的起点！
曹操刚走，刘备便求见皇甫嵩，主动请命为先锋，率部先行北上，直逼广宗。
“玄德有此战意，甚好。”
皇甫嵩满眼欣赏，就像在看自己的弟子：
“你曾在冀州征战，也算熟悉当地地形，便由你率本部万余兵马为先锋，先行开拔，扫清广宗外围黄巾据点，我率主力隨后跟进。”
“末將领命！”刘备面露喜色，躬身领命。
当日午后，刘备整顿兵马，拔营北上。一万多大军浩荡前行，直奔广宗而去。
不过半月后。
大军行至巨鹿郡境內，忽闻前方山谷传来喊杀声。
“大哥，前方有战事！”张飞勒住马韁，指著前方喝道。
刘备眉头微蹙：“子龙，你带几名斥候前去探察。”
“遵命！”赵云应声，率数名骑兵疾驰而去。
片刻后，赵云策马返回：“大哥，前方有数千黄巾贼，正围攻一支官军，看旗號，似是董卓所部。”
“董卓？”眾人皆是一怔。
“没想他败得如此狼狈，竟被黄巾残部追至此处。”李常轻笑一声，“走，过去看看。”
一发现是董卓，李常就决定，这人必须得救啊！
没有董卓，谁来快速解决这个摇摇欲坠的大汉啊！
刘备不知道这些，只知道董卓是自己人！
当即下令：“全军出击，救下这支官军！”
“杀！”
刘备一声令下，关羽、张飞分左右两翼，率军衝杀。
赵云率骑兵绕至黄巾贼后方，断其退路。
围攻董卓的黄巾兵本就战力孱弱，见官军援军杀到，当即溃乱，不到半个时辰，便被尽数歼灭。
董卓一身血污，狼狈地从山谷中走出。
得知领兵救他的是新任骑都尉刘备，不是白身！
脸上倨傲尽敛，上前拱手：
“多谢刘都尉救命之恩，卓感激不尽！”
李常立在一旁，静观这一切，顺便观察董卓队伍中，那个可能存在的贾詡。
若如今还是涿郡那千余乡勇的白身，董卓非但不会道谢，怕是连正眼都不会瞧上一眼。