苏恩站在议事木屋的窗前，看着那三人离开后在雪地上留下的脚印被新雪复盖，眼神深邃。
艾琳娜站在他身后，将最后一点肉感塞进嘴里，含糊不清地问。
“苏恩，他们真的会信吗？那个沃伦看起来挺精明的。”
苏恩转过身走到长桌旁坐下，手指无意识地敲击着粗糙的桌面。
“精明的人，往往更容易被自己看到的‘真相’迷惑。”
“他看到的贫弱是真的，但只是我们愿意让他看到的那部分。”
“铁匠铺燃烧的炉火，每时每分从里面所诞生的铁器，他看不出来。
仓库里堆积的物资，因为有木板隔离，他也看不出。
了望塔只有一座，看起来孤零零的，但是他不知道霍克已经在规划第二座的位置了，木料都备好了。”
艾琳娜似懂非懂地点点头，随即又想到了什么，眼眸里闪过一丝担忧。
“那……那个新来的那个医师呢？沃伦会不会注意到他？”
苏恩摇了摇头，开口：
“暂时不会，科尔已经把他们安置在最靠里的那间木屋，离大门很远。”
“沃伦的注意力都被铁匠铺和仓库吸引了，没往那边去。”
“况且一个生病的流民在黑岩镇的人眼中，大概和路边的石头没有什么区别。”
他顿了顿，语气沉了下来。
“但我们必须加快速度了，黑岩镇的试探只是开始，河谷镇的麻烦像把悬着的剑，不知道什么时候会落下来。”
“我们缺时间、缺人手，更缺……足够的强硬的拳头。”
艾琳娜握紧了拳头，指尖触碰了空间手镯冰凉的表面。
“恩，我的箭管够！”
苏恩看了他一眼，眼底闪过一丝暖意，但很快又被凝重取代。
“光有箭不够，我们需要更多的铁，更多的武器，更需要一支能拉出去打硬仗的队伍！”
他站起身，推开木屋，寒风立刻灌了进来。
“走，去铁匠铺。”
铁匠铺里热浪扑面。
莱姆和罗德赤裸着上身，皮肤上汗水淋漓，在炉火的映照下泛着油光。
叮叮当当的敲击声密集而富有节奏，火星伴随着每一次锤击迸溅开来，落在铺着石沙的地面上发出滋滋的轻响。
炉膛里新运来的赤铁矿烧得通红，在【炉中渣火】词条加持下，熔化得异常迅速，杂质被高温剥离，铁水在坩埚中翻滚，呈现出纯净的红色。
“领主大人！”
莱姆看到苏恩停下手中的活计，用搭在脖子上的粗布擦了把汗，脸上带着压抑不住的兴奋。
“您看！”
他指向一旁堆放着的几块已经冷却成型的铁锭。
铁锭呈标准的矩形，表面光滑，颜色均匀暗沉，敲击时发出清脆悦耳的金属声。
苏恩拿起一块，入手沉甸甸的，质感密实。
“今天出了多少？”
“回大人，从早上到现在，熔了大概四百斤矿石，出了四十斤上好的熟铁。”
莱姆的声音因为激动而有一些发颤。
“这炉子……这炉子太奇怪了，出铁率比我用过的所有炉子还要高两成，铁质更是没得说！”
罗德在一旁憨笑着补充着：“莱姆大哥说，用这种铁打出来的刀，刃口能保持得更久，不容易卷，我看也确实是如此。”
苏恩点点头，将铁锭放下。
“矿场那边今天还能供应多少矿石？”
见领主大人询问这件事，莱姆回忆了一下麦林与自己所交代的数量。
“麦林那边说今夜还能再来一批矿石，大约二百多斤！算上今天所获的四百斤，到手有六百斤的赤铁矿”
“照这个进度，咱们铁匠铺很快就能日夜不停开动了！”
苏恩沉吟片刻，目光落在二人身上，随后又在铁匠铺里环视了一圈。
“日夜不停……你们两个撑得住吗？”
莱姆和罗德对视一眼，莱姆挺起胸膛拍了拍。
“大人放心，咱们北境的汉子有的是力气，而且罗德已经能够独立处理一些粗活了，就是打造铁器的手艺还得慢慢磨。”
苏恩闻言，目光扫过铁匠铺里堆放的各种半成品。
除了新打的几把矿镐和铁锹，角落里已经多了几把短刀的粗胚，型状初具，只待开刃和打磨。
“武器先不急，优先保证采矿队的工具供应，然后是农具！”
“等工具充足了，再全力打造武器。”
苏恩开口说道，随即走到那几把短刀粗胚前，拿起其中一把，手指拂过粗