十五迈克尔大的木塔矗立在凛冬领的东南角，霍克正带着两个小伙子在塔顶调试前一日购买回来的铜钟。
他用力敲了一下。
当！！！
钟声在凛冬领内回荡着。
“嘿，瞧瞧这动静，够劲儿！”
霍克咧嘴露出笑容，拍了拍身旁年轻人的肩膀。
“小希斯，以后你夜晚执勤，眼睛瞪大点，看到不对劲就敲钟！”
叫小希斯的青年缩了缩脖子。
“霍克叔，这大晚上的……要是狼来了咋办？”
霍克闻言瞪眼。
“狼来了？”
“你手里的是用来挠痒痒的？再说了，咱们领主大人养的狼崽子都快断奶了，以后说不定还能帮你放哨呢！”
塔下，卡文的商队正准备出发。
十匹北境矮脚马喷着白气，蹄子不安分地刨着雪地。
马背上托着捆扎整齐的货物。
风干的鹿肉、鞣制好的狼皮，还有几包莱姆连夜赶工打出来的铁钉和农具。
“都检查过了？”
“绳子捆紧点，这路可不好走。”
卡文绕着马队兜了一圈，手指在货包上敲敲打打。
“放心吧，头儿！”
“这活儿我熟，闭着眼睛就能把货送到黑岩镇。”
一个叫托比的年轻车夫正在给马匹绑紧肚带。
卡文不由得笑骂一声，抬脚作势就要踹。
“闭着眼睛？那你得先问问马愿不愿意！它们要是把你带进雪窝子里，我可不去捞你。”
众人顿时哄笑，原本有些紧张的气氛轻松不少。
托比嘿嘿笑着躲开，手上动作却没停，把最后一根皮带扣紧，又检查了一遍马铁蹄。
苏恩这时候从栅门里走出来，肩上落了一层薄雪。
艾琳娜跟在他身后，手里还拿着半块黑麦饼，这半精灵少女简直就是无底洞。
“都准备好了？”
苏恩看了一眼已经将物品全部放在马背上的商队问道。
卡文转过身，拍了拍胸脯，对着苏恩躬身行礼，语气里满是笃定。
“回领主大人，全部检查妥当了！”
“货物一样不少，货包都捆了三道麻绳，就算是遇上了最颠簸的雪路，也不会散了半分。”
他顿了顿，又补充道：
“干粮带了十天的量，水囊都灌满了，应急的草药和绷带也备齐了。”
“四个护卫都是老手，陪着我走南闯北十几年，基本上不会发生像上次的情况了。”
苏恩点了点头，走到领头的马匹旁，伸手摸了摸马颈。
这匹矮脚马打了一个响鼻，温顺地蹭了蹭他的手掌。
“路上小心，货丢了可以再挣回来，人必须安全地回来。”
苏恩声音不高，却清淅地传入每个人耳中。
卡文心头一暖，郑重地再次躬身。
“领主大人放心，我一定把这条商路打通！”
“出发吧！”苏恩挥了挥手。
卡文翻身上马，朝着身后一挥手。
“走了！”
马队缓缓动了起来，十匹马排成一列，踩着积雪咯吱咯吱的朝着南边行进。
护卫队分散在队伍前后，手始终按在腰间的刀柄上，眼神警剔地扫视着四周。
苏恩站在栅门口，目送马队消失在风雪中，直到最后一点影子也看不见了，才转身返回领地。
艾琳娜把最后一口黑麦饼塞进嘴里，拍了拍手上的碎屑。
“苏恩，咱们接下来干什么？”
“去问问霍克那边勘探结果。”
两人朝着了望塔下走去。
这三天时间里面，霍克除了搭建了望塔以外，大部分的时间都在去查找地下矿藏，但由于分跑两地，矿脉的任务基本上是由麦林在做，霍克只是偶尔问询一下。
在【矿脉感知】词条加持下，他们对地底下矿藏的敏感度提升了三成，已经锁定了几个可疑局域。
刚刚来到塔下，就看到麦林激动地跑过来，手里捧着一块暗红色石头，脸上全是兴奋。
“领主大人！找到了！真的找到了！”
苏恩接过石头，入手沉甸甸的，比寻常石块重得多。
石头表面粗糙，在雪光下泛着金属特有的暗红色光泽，在边缘处还能看到细小的晶体颗粒。
“这是……赤铁矿？”
艾琳娜盯着苏恩手中的矿石看了半天后，有些不确定地问道。
“对！”
麦林喘着粗气，胸口剧烈起伏。