刘绣闻言，放下手中的筷子，眉头微微蹙起：“这么说，荆州如今是腹背受敌？”
“岳父大人，曹丞相对此有什么想法？”
“曹丞相原本就想听听贤婿你的建议，”曹操叹了口气，“他的意思是，先巩固荆州的防御，发展地方民生，等根基稳固了，再图谋灭掉东吴和益州。”
“毕竟如今他刚被册封为魏王，魏王府的官属设置、封地治理还有一堆事要做，确实不宜再仓促出兵。”
他顿了顿，语气中带着几分担忧：“若是东吴和益州单独一方搞事，妙才在荆州驻守，倒也足以应对。”
“可一旦他们两家联手，从东西两面夹击荆州，妙才手里的兵力怕是顶不住啊！”
刘绣点了点头，表示理解：“岳父大人的担忧不无道理。”
“不过，之前我离开荆州的时候，曾建议曹军在荆州各地做好防御准备，尤其是沿江的要塞和通往益州的要道，不知道如今这些准备执行得如何了？”
“这点贤婿尽管放心！”
曹操立刻说道，“你离开后，曹丞相立刻按照你的建议，在荆州各地修筑防御工事，囤积粮草军械，无论是针对东吴的长江防线，还是针对益州的陆路关卡，都是按照最高要求来筹备的。”
“如今荆州的防御，比之前稳固多了。”
听到这话，刘绣松了口气，随即眼中闪过一丝谋略的光芒：“既然防御已经做好，那这次就以防守为主，打防御反击。”
“不过防守和进攻也不是绝对的，咱们一边重点加固防御，一边也可以适当主动出击，掌握局势的主动权。”
他端起酒杯抿了一口，继续说道：“我的建议是，派一员得力大将，率领两三万精锐，重点在夷陵设防。”
“夷陵地势险要，易守难攻，只要守好这里，益州的兵马就很难从陆路进入荆州腹地，守个一年两年绝对没问题。”
“至于大将人选，我推荐曹仁将军。”
“至于东吴那边，”刘绣话锋一转，“夏口已经在咱们手上，夏口是长江中游的重镇，控制着长江水道。”
“东吴水师要是想来攻，黄祖统帅的荆州水师如今已经集成完毕，战斗力不比东吴水师差，他们未必能打得过来。”
曹操听得连连点头，却又皱眉道：“可陆地方面，东吴在柴桑城部署了重兵，柴桑城离夏口不远，要是东吴从陆路进攻夏口，咱们还是会陷入被动啊！”
“所以，柴桑城必须拿下！”刘绣语气坚定，“拿下柴桑城，咱们就能控制长江中下游的关键节点，进可从水路、陆路同时进攻东吴腹地，退可凭借柴桑、夏口的防御工事安然驻守，彻底掌握荆州东部的主动权。”
“可柴桑城如今是东吴的前沿重镇，周瑜派了好几万兵力把守，城防也加固过，拿下的难度很大啊！”
曹操担忧地说道，他之前也考虑过拿下柴桑，可一想到东吴的防御，就觉得棘手。
刘绣微微一笑，放下酒杯，神秘地说道：“岳父大人放心，守正还需出奇。”
“我之前在襄阳的时候，曾派人探查过柴桑周边的地形，知道有一条小路，可以绕到柴桑城后方，这条小路极为隐蔽，东吴的守军根本没设防。”
“咱们要是派一支精锐从小路偷袭，再配合正面进攻，拿下柴桑城并非难事。”
“竟有此事？！”曹操恍然大悟，猛地一拍大腿，眼中瞬间亮了起来，“贤婿果然有办法！有这条小路，拿下柴桑城就有希望了！这样一来，荆州的局势就能彻底稳住了！”
他端起酒杯，敬了刘绣一杯：“多亏了贤婿的妙计，为父这就把你的建议传给魏王，尽快部署！”
刘绣笑着与他碰杯：“岳父大人客气了，我也是为了荆州的安稳，毕竟荆州安稳了，许昌才能安心发展。”
两人又聊了一会儿具体的细节，会客厅内的气氛重新变得轻松起来，曹操心中的担忧也烟消云散，对刘绣的智谋更是钦佩不已。
长江畔的柴桑城。
城门处旌旗猎猎，守军身披铠甲、手持长戈，神色肃穆地巡视着往来船只。
作为东吴抵御荆州的前沿重镇，这里自赤壁战后便一直处于戒备状态。
一辆装饰简朴的马车缓缓驶入城门，车帘被侍从掀开，周瑜身着常服，在鲁肃的搀扶下走了下来。
他刚站稳，便忍不住捂住嘴，剧烈地咳嗽起来，脸色也变得苍白，额角渗出细密的汗珠。
“公瑾，你这咳嗽怎么还没好？”鲁肃连忙递上帕子，满脸担忧，“在建业的时候，大夫不是说让你多歇息吗？怎么还这么操劳？”
周瑜接过帕子，擦了擦嘴角，摆了摆手，声音带着几分沙哑：“不妨事，不过是赤壁那一战，吸了太多炮火点