他语气中的狠厉让糜芳心头一颤，还想再解释几句，刘备却已转过身，冷冷道：“下去吧，办好你的事。”
糜芳只能咬着牙，躬身退了出去，背影透着几分颓丧。
待他走后，庞统上前劝道：“主公，如今正是用人之际，糜芳虽是郡守，连日守城已让他心力交瘁，这般苛责，怕是会寒了人心啊。
刘备却摇了摇头，眼中闪过一丝疲惫，却更添坚定：“士元，你不懂。”
“非常时期，就得用非常手段。”
“我往日就是太过纵容，才让底下人没了敬畏之心。如今江陵危在旦夕，不狠一点，如何能凝聚人心，坚守到最后？”
他望着窗外紧闭的城门，沉声道：“曹操大军压境，援军迟迟不到，咱们能依靠的只有自己。”
“若是军纪松散，人心涣散，不等曹军攻破城门，咱们自己就先垮了！”
庞统看着刘备决绝的神色，张了张嘴，终究还是把话咽了回去。
刘备的压力，他懂，可这般强硬，真的能稳住人心吗？
他心中隐隐有些不安。
就在这时，一名亲兵慌慌张张地闯了进来，单膝跪地：“主公！不好了！”
“魏延将军在城西的临江楼”喝酒，吃完后不仅不给钱，还因老板索要饭钱，与店家起了冲突，把酒楼的桌子都掀了！”
“岂有此理！”刘备闻言，怒火瞬间窜了上来，猛地一拍案几，“都什么时候了，他还有心思喝酒闹事？！”
连日来的压抑与焦虑，仿佛找到了宣泄口，他厉声喝道：“来人！去把魏延给我拿下！拖到军营辕门，杖责十棍！”
“打完之后，让他亲自去给酒楼老板赔罪道歉，赔偿所有损失！若有违抗，军法处置！”
“主公！”庞统连忙劝阻，“魏延勇猛，乃是守城的大将，此时动刑怕是不妥————”
“有何不妥？”刘备瞪着眼道，“正因为是大将，才更要严于律己！军法面前，人人平等！若连他都目无法纪，底下的士兵还怎么管？！”
亲兵不敢迟疑，领命匆匆而去。
庞统看着刘备盛怒的模样，只能无奈地叹了口气。
糜芳憋着满肚子火气回到附院。
推开吱呀作响的木门，只见院中晾晒着几件打满补丁的衣物，几个孩子正围着石桌争抢半块麦饼，嫂子糜竺夫人正蹲在灶台边，用一根枯枝拨弄着几乎要熄灭的柴火。
这附院本是太守府的下人住处，狭小逼仄，如今挤着糜家二十多口人，连转身都嫌局促。
想当初在徐州，糜家何等风光，如今却落得这般境地，糜芳只觉胸口发闷。
“二叔回来了？”糜竺夫人见他进来，连忙站起身，围裙上还沾着灰，脸上带着几分小心翼翼的期盼，“今日去见主公，可有大哥的消息？”
提到糜竺，糜芳的心像被针扎了一下。
大哥自樊城失踪后，已有三月查无音频，他每次向刘备打听，得到的不是含糊其辞，就是一句“此事容后再议”。方才被刘备厉声斥责时，他甚至闪过一个念头：若大哥在此，主公会不会看在大哥的面子上，对自己宽容几分？
“没有。”糜芳闷声答道，往石阶上一坐，抓起桌上的粗瓷碗猛灌了一口冷水，“主公忙着催粮草，压根没提大哥。”
糜竺夫人的眼神黯淡下去，拿手帕擦了擦眼角：“大哥吉人天相，定会没事的————只是这日子，实在太难熬了。”
糜芳看着嫂子憔瘁的脸，又瞥了眼院里瘦得皮包骨的孩子们，一股怨气直冲头顶，忍不住低声骂道：“大哥当初真是瞎了眼，倾家荡产支持刘备！”
“如今倒好，我糜家成了垫脚石，功劳没有，罪责倒是跑不了！”
“这两个月我为他筹集粮草，跑断了腿，得罪了多少人？到头来，一句办不到就军法处置”，真是寒心！”
“二叔小声些！”糜竺夫人吓得连忙拉住他，“隔墙有耳啊！”
就在这时，她象是想起了什么，从怀里掏出一封折叠得整齐的信，递了过来：“对了，今日天没亮，有个蒙面人把这个塞到了门缝里，说是给你的。我不敢拆，一直收着。”
糜芳一愣，接过信，见信封上没有署名，只写着“糜郡守亲启”。
他疑惑地拆开，只看了几行，脸色便骤然大变，猛地站起身，眼中满是震惊，随即又涌上一丝狂喜，紧接着却又狠狠皱起了眉头，手指紧紧攥着信纸。
“信上写了什么？”糜竺夫人见他神色变幻不定，急得连忙追问，“是不是————是不是大哥的消息？”
糜芳深吸一口气，将信纸重新折好，塞进袖中，眼神复杂地摇了摇头：“没什么————是一封无关紧要的信。”
他嘴