襄阳城头的守军愣了许久，才确认那绵延十余里的号角声没有再响起。
城外十里处的黑色营寨安静得像一片沉睡的巨兽，只有袅袅炊烟从帐篷缝隙间升起来，在暮色中缓缓散开，融进灰蓝的天际。
消息从城楼传下来的时候，校场上正架着一口大锅煮粥。
篝火噼啪作响，锅里翻滚着黄澄澄的小米粥，混着几片风干的羊肉和一把野菜，香气在暮色中弥漫开来，勾得人胃里直响。
“今日不打？”一个满身硝烟的士兵拄着长矛，愣愣地重复了一遍，“真不打？”
“真不打。”传令的年轻兵卒咧嘴笑，“斥候看过了，营寨里的人都歇着呢，连巡哨的都少了。”
校场上安静了一瞬，随即爆发出参差不齐的欢呼。
有人把头盔往天上抛，有人揽着身旁同伴的肩膀捶了两下，有人一屁股坐在地上，长长地吐出一口气，像是把连日积攒的疲惫一并呼了出来。
伙房的火生得更旺了。几
口大锅同时架起来，水沸声、切菜声、吆喝声混成一片。
城中几个富户听说明日的仗不打，主动牵了羊、抬了酒坛送到校场边上，卸了货便走，连名字都不肯留。
那口锅里煮的粥很快被分了干净，士兵们端着粗瓷碗蹲在墙根下，稀里呼噜地喝得满头冒汗。
几个丐帮弟子把竹棒往地上一插，从怀里掏出半袋炒面，和伙房借了碗热水冲开，蹲在一处边说笑边喝。
杨过从城楼上走下来的时候，正看见柳青源端着一只比脸还大的碗，蹲在校场边的石碾子上喝粥。
那碗里漂着几片油花，他喝得极专注，连杨过走到他面前都没察觉。
“表弟。”
柳青源抬起头，嘴边上还沾着一粒米，咧嘴笑道：“表哥！这粥真不错，我已经几天没喝过这么香的粥了。”
杨过在他旁边的石头上坐下来，也接过一碗粥，低头喝了一口。
小米粥熬得浓稠，羊肉的鲜味渗进了每一粒米里，顺着喉咙滑下去，暖意从胃里一直漫到四肢百骸。
“表哥，”柳青源一边喝粥一边含混不清地问，“你说蒙古人今日为什么不打？”
杨过端着碗，笑道：“蒙古人也是人，是人就会的累。不过最多一日，明日午时前后，他们一定还会再攻。”
柳青源脸上的笑意淡了些，低头扒了几口粥，道：“那咱们还能撑多久？”
“能撑多久撑多久。”杨过道，“撑到他们先撑不住为止。”
暮色四合时，城墙上点起了火把，橘红色的光沿着城头一字排开。
士兵们在城墙根下铺了稻草，裹着旧棉袍靠墙睡去，鼾声此起彼伏。
城楼上只剩几个值夜的哨兵，腰板挺得笔直，目光一刻也不离开城下那片火光。
杨过沿着城墙慢慢走了一段，走到西角楼时，看见雕兄正蹲在城垛上，半阖着眼，铁灰色的羽毛在夜风中微微翕动。
夜色中的旷野辽阔而沉默，蒙古大营的火光在远处连成一片，像一条横亘在大地上的星河。
柳青源快步跑上来，额头上还带着汗珠：“表哥，城门外来人了，说有急事求见。”
杨过眉头微动：“什么人？”
“没报名字，但守城的弟兄说，是个女人，一身灰布衣裳，骑着马，模样风尘仆仆的。”柳青源顿了顿，“她说她姓黄。”
杨过的心猛地一跳。
他转身朝城楼走去，脚步越来越快，到后来几乎是跑着冲下台阶的。
城门内侧，几个守军正围着一匹瘦马。马上的人刚下来，正弯腰拍打衣袍上的尘土，灰布衣裳沾满了泥点和干涸的汗渍，风帽兜在脑后，露出一张苍白而疲惫的面孔。
杨过在几步外猛地收住了脚。
那人抬起头来，四目相对。
竟是师娘黄蓉。
眼下一片浓重的青黑，像几日几夜不曾合眼。
发髻松散了大半，几缕碎发贴在颊边，衬得那张原本清丽绝伦的面孔愈发苍白。
杨过快步迎上去，正要开口。
黄蓉却抢先一步，猛地攥住了他的手臂。
她的眼泪就落了下来。
杨过愣住了。
他见过黄蓉很多种模样。
运筹帷幄时的从容，谈笑风生时的狡黠，被他气急时咬牙瞪眼的模样，还有在石室里靠在他肩头无声落泪的脆弱。
可此刻的黄蓉，没有躲闪，没有遮掩，就那么直直地望着他，泪水滚烫地砸在他手背上，
周围的守军面面相觑，不知该留该退。
柳青源站在几步外，张了张嘴，又识趣地咽了回去。