火堆烧成了灰烬，又被他添上枯枝重新点燃，反反复复好几次。
郭铁牛半夜起来撒尿，看见教主还坐在火堆旁发呆，也不敢多问，缩回去继续睡了。
天边泛起鱼肚白的时候，杨过终于站起身来。
他走到庙门外，晨风裹着田野里泥土的气息扑面而来。远处村庄的炊烟袅袅升起，鸡鸣犬吠此起彼伏，一切看起来都那么平静。
可杨过知道，这份平静维持不了多久了。
皇帝驾崩的消息像一颗石子投入湖面，涟漪正在扩散。等到这涟漪传到每一个角落，整个天下都会震动。
“教主。”
郭铁牛从身后走过来，手里端着一碗热粥，递到杨过面前：“您一夜没睡，喝口粥暖暖身子。”
杨过接过粥碗，低头喝了一口。
粥是昨晚剩下的糙米粥，重新热过之后米粒已经煮得稀烂，寡淡无味，但烫得很，顺着喉咙流下去，驱散了几分晨间的寒气。
“派出去的人有消息了吗？”杨过问。
郭铁牛摇了摇头：“没那么快。临安离这儿少说也有三百多里，就算日夜兼程，来回也得三四天。”
杨过点了点头，没有说话。
郭铁牛犹豫了一下，又道：“教主，我有一句话，不知当讲不当讲。”
“说。”
“咱们这点人，真要打进临安城去？”郭铁牛挠了挠头，满脸的困惑，“我虽然是个粗人，可我也知道，临安城是大宋朝的京城，城墙高三丈，护城河宽五丈，守城的禁军少说也有好几万。咱们这千把人，怕是连城门都摸不着。”
杨过看了他一眼，嘴角微微扬起：“谁说我们要进城去？”
郭铁牛一愣：“那咱们去临安做什么？”
“等。”杨过将碗里剩下的粥一口喝完，把碗递给郭铁牛，“等一个机会。”
“什么机会？”
杨过没有回答，转身走回庙里。
三日后，派出去的探子终于回来了。
那是一个二十出头的年轻汉子，名叫刘三，生得精瘦，一双眼睛却亮得很。他是厚土旗里最机灵的弟兄，郭铁牛特意挑他去临安打探消息。
刘三浑身是土，嘴唇干裂出了血丝，显然是一路狂奔回来的。他进了破庙，顾不上喝水，单膝跪地，声音沙哑：“教主，临安城里乱套了！”
杨过正在火堆旁烤手，闻言抬起头：“慢慢说。”
刘三咽了口唾沫，缓了缓气，开始一五一十地讲述他在临安城里的见闻。
皇帝赵昀驾崩之后，朝中顿时群龙无首。
赵昀虽然有子嗣，但几个皇子年纪都还小，最大的不过九岁，最小的还在襁褓之中。该立谁继位，朝臣们吵成了一锅粥。
左丞相王伯大纲拥立年纪最长的赵霖，说是“立嫡立长，自古皆然”。
右丞相陈宜中却力挺赵禥的儿子赵显，说赵霖生母出身低微，不堪母仪天下。
两派人马在朝堂上吵了三天三夜，差点动手打起来。
“这还不算最乱的。”刘三的声音压得更低了，“最乱的是宦官。皇帝身边有几个大太监，掌着内廷大权。尤其是那个董宋臣，仗着皇上生前宠信，把持着禁军调动的大权。现在皇上死了，他更是不把任何人放在眼里。”
“董宋臣？”杨过的眉头微微皱起。
“对，就是他。”刘三咬牙切齿地说，“那阉贼趁着国丧期间，把几个小皇子的生母全部软禁在后宫，不许任何人探望。他还放出话去，说谁当皇帝他说了算，谁不服就砍谁的头。”
郭铁牛在一旁听得火冒三丈，一巴掌拍在大腿上：“一个太监，也敢这么嚣张？”
刘三苦笑道：“郭旗主，您是不知道。那董宋臣手里攥着禁军，整个临安城都在他的掌控之中。朝中大臣虽然恨他恨得牙痒痒，可谁也不敢明着跟他作对。前几日有个御史叫谢枋得的，上书弹劾董宋臣专权误国，第二天就被罢了官，撵出了临安城。”
杨过静静地听着，面上没有什么表情，心中却在飞速地盘算。
宦官专权，朝臣内斗，宁王起兵。这三股力量在临安城里城外搅成一团，谁都想当最后的赢家，可谁都没有绝对的把握。
这正是他等待的机会。
“宁王那边呢？”杨过问，“他到哪儿了？”
刘三答道：“宁王的先锋已经到了湖州，离临安不过两百里路。他打着‘清君侧、诛阉贼’的旗号，沿途收拢了不少地方军队，如今号称五万大军，正浩浩荡荡地往临安开拔。”
“五万？”郭铁牛倒吸了一口凉气。
杨过摆了摆手，示意郭铁牛稍安勿躁，又问刘三：“宁王的五万人马，有多少是真心跟