一个月后。
灰烬高塔驻黑水港办事处。
依然是那个熟悉的大厅，依然弥漫着墨水和羊皮纸的味道。
但这一次，维克多没有坐在角落的长椅上排队。
他坐在VIP室的软皮沙发上，手里端着一杯热腾腾的红茶。
“克莱蒙先生，让您久等了。”
“这是您的助学贷款结清凭证。85金索尔，本息两清。”
主管双手递上羊皮纸，态度躬敬，“感谢您对学院的支持。作为优质客户，如果您以后有资金须求，我们随时为您开通绿色信道。”
“对了，罗恩族长让我向您问好。”巴顿悄声说。
“也替我向罗恩议员问好。”维克多点头。
他接过凭证，扫了一眼上面的魔法印记。
终于结束了。
这笔不仅压垮了原身、还让他忙活了足足一个多月的巨债，在这个下午彻底归零。
维克多本以为自己会很激动，或者至少会松一口气。
但奇怪的是，看着那行结清的字样，他内心平静得象是一潭死水。
也许是因为现在的他，眼界早已不在这一百个金索尔上了。
“多谢。”
维克多起身，整理了下身上的黑色风衣，转身走出了办事处。
正午阳光洒在街道上，带来一阵暖意。
老约翰魔药铺又开始忙活起来。
“格林！赶紧滚起来把【月光草】给我搬进去！”老约翰在楼下大吼。
格林被惊醒，忙不迭爬起身，飞速下楼带着两名“学徒”开始卸货。
是的，他现在高低也算是个小组长了。
罗恩派了四个人来魔药铺，结果学了半个月，任何手法没学会不说，还天天白吃白喝。
这让老约翰一阵恼火，勒令维克多立刻把这几个人送回去。
罗恩无奈，只好多付了几份学习费，将这四人留在魔药铺，美其名曰学习。格林和罗尔一人带两个，维克多则是成为了“首席弟子”。
现在的锡工街已经变了样。
老约翰买下了隔壁的店铺，将魔药铺扩建了一倍，门口挂着【萨里商会特约合作店】和【格格巫实验室指定供应商】两块招牌。
虽然维克多拒绝了罗恩的“卖身契”，但双方的商业合作非常愉快。
高纯度毒液与魔植辅材供不应求，每天都有金币流水般进帐。
交完欠款，维克多走在阳光下，微微眯起眼。
因为工业雾霾的原因，这样的阳光在黑水港并不多见。
维克多拐进一条商业街。
他在一家精品成衣店买了一条上好的灰羊毛披肩，又在书店买了一套精装版的《大陆通史》和《超凡生物图鉴》。
“哎哟，克莱蒙先生，您又乱花钱。”
玛莎太太摸着那条柔软的披肩，嘴上埋怨着，眼角的笑纹却怎么也藏不住，“这么好的料子，我怎么舍得穿去买菜啊。”
“就是买菜才要穿，暖和。”维克多笑着说。
“厨房里有你最喜欢的牛肉炖白萝卜，记得趁热吃。”玛莎太太笑呵呵地说。
一旁的玛姬抱着那两本厚厚的大书，兴奋得脸蛋通红。她小心翼翼地翻开书页，闻着新书特有的油墨香，眼睛亮晶晶的。
“谢谢维克多哥哥！这上面有画着北方雪原的插图吗？”
“有。不仅有雪原，还有生活在雪原上的冰霜巨狼。”
“这个给你！”玛姬举起一个物件。
维克多接过，是一只用细线编织成的千纸鹤，五颜六色的，很是好看。
“学院最新教的！我连妈妈都还没给呢。”玛姬神神秘秘，凑在维克多耳边。
“千万不要告诉妈妈，她会吃醋的。”
维克多哈哈大笑。
看着这一大一小两张笑脸，他心里也涌起一股暖意。
这就是金钱的意义。
它或许买不到真理，但能买到尊严和温暖。
……
深夜，阁楼。
维克多坐在书桌前，桌上摊开着那本已经被自己翻卷皮的《酸液溅射》手稿，旁边放着一本厚厚的实验笔记。
如果此时有其他学徒看到这本笔记，一定会以为这是什么疯狂的科学草稿。
上面密密麻麻画满了各种几何图形、立体结构，以及令人眼花缭乱的模型。
“不对劲。”
维克多眉头紧锁，羽毛笔在纸上重重画了一个圈。
“魔力转化率太低了。”
这就是维克多最近着重思考