可新锰钢高炉的建设，才是真正的硬仗。
图纸上的线条看著规整，落到实处，处处是难题。
第一个拦路虎，就是高炉耐火內衬的选材。
新高炉要长期耐受1550c以上的高温，还要抵抗锰铁熔体的强腐蚀性，普通耐火砖根本扛不住。
特製的抗腐蚀耐火砖属於紧俏物资，根本排不上调拨指標。
眼看高炉建设要卡壳，工人们都很著急，秦放和沈敬之蹲在旧高炉的废墟上，对著一堆拆下来的残砖也跟著发愁。
沈敬之翻遍了自己几十年的工作笔记，突然看到一条关於高炉残砖再生利用的记录，他一拍大腿，指著残砖说道：“有办法了！这些砖本来就是优质高铝砖，虽然表面有侵蚀痕跡，但砖体內部依旧坚硬致密！咱们把表面的侵蚀层打掉，再进行二次高温焙烧，重新上釉，说不定能赶上新砖的性能！”
秦放眼睛一亮，立刻向市工业局打报告申请，协调来了几台角磨机和少量釉料。
他组织工人筛选残砖，把完整度超过七成的砖挑出来，仔细打磨掉表面的腐蚀层。
隨后两人又和市属耐火材料厂的技术员合作，反覆试验调配特製高温釉料。
焙烧环节更是关键，秦放和沈敬之改造了厂里的旧窑，採用阶梯式升温工艺，从常温到1200c用三天时间缓慢升温，再保温两天，最后自然冷却。
头一窑砖出来，釉面缺是开裂。
两人没办法又调整釉料配比，加入適量的石英砂改善热稳定性。
他们领著几个老瓦工，在厂区守著窑火调整温度，足足熬了七天七夜，反覆试验了五窑，终於烧出了合格的再生耐火砖。
这批再生砖送到省冶金研究所检测，各项指標均达到锰钢高炉使用標准，抗腐蚀性甚至比普通新砖还好。
研究所的专家都嘖嘖称奇：“真是土法上马办大事，这法子，值得推广！”
沈敬之拿著砖坯，高兴的道：“成了！这下咱们的內衬有著落了！”
好不容易解决了耐火砖的问题，又遇到了高炉炉体的密封与保温。
新高炉是锰钢冶炼的核心，炉体密封性直接决定炉压稳定，保温效果更是关係到锰钢冶炼的能耗与质量。按设计要求，炉体需採用整体轧制钢板焊接，可当时国家钢材计划指標紧张，调拨到石市的钢板规格不一，拼接后焊缝处缝隙宽窄不均，试装时用风压计一测，漏风率远超標准值。更棘手的是，普通石棉保温层根本扛不住1550c的炉內高温，烘炉测试时，外层保温层不到两小时就开裂脱落，炉体散热速度快得惊人，炉温忽高忽低，別说炼锰钢，连普通生铁都难炼合格。
秦放试著用石棉绳塞缝隙，可高温一烤，石棉绳就化了，他和沈敬之蹲在炉体旁，想办法。 沈敬之道：“当年俄国专家援建国內钢厂时，用过双层保温结构，內层耐火层，外层隔热层，可咱们没有计划內的耐火纤维棉指標，这法子行不通。”
秦放盯著炉体焊缝，突然想起钢厂试验过的锰钢焊条烧结工艺，一拍大腿：“有了！
两人立刻带著技术组敲定方案：第一步，对所有焊缝进行二次满焊，用计划內调拨的锰钢焊条把缝隙焊死，焊完后用工业局协调来的超声波探伤仪逐段检测，確保没有一丝漏缝。
第二步，在炉体內壁焊接一圈密集的锚固件，然后浇筑一层由高铝水泥、矾土熟料和硅灰混合而成的耐火浇注料，这层浇注料能牢牢扒在钢板上，耐高温还抗侵蚀；第三步，在炉体外壁加装一层由计划內分配的珍珠岩和矿渣棉混合压制的隔热板，再用钢带箍紧，最后抹上一层防腐蚀的沥青漆。
方案定下来，施工却难如登天。焊缝二次焊接要在高空作业，工人们吊著安全带在炉体上爬行，焊花溅得满身都是。
耐火浇注料搅拌需要严格配比，秦放和沈敬之守在搅拌机旁，每一袋料都亲自过秤，生怕比例出错。
隔热板安装要严丝合缝，两人拿著塞尺，每一块板的缝隙都量得仔仔细细，超过两毫米就得返工。
有一回，浇筑耐火浇注料时突降大雨，刚浇完的料层被雨水冲得坑坑洼洼。
秦放二话不说，带著工人冒雨清理，重新搅拌浇注料补上缺口。
沈敬之年纪大，淋了雨发起高烧，却硬是撑著病体守在炉旁，直到新料层完全凝固才肯去医务室。
等整套密封保温系统完工，再烘炉测试时，炉压稳定得纹丝不动，保温效果比设计標准还好出一截，省工业厅来验收的技术员都忍不住讚嘆道：“这手艺，比大厂的活儿还地道！”
只是这座新高楼是重新设计的，以前没有经验，他们也只能一边摸索一边重新设计，重新改动，这边一个问题刚刚解决，那边的问