考察组的肯定给了他信心，但更重要的是，他知道自己的作品还有太多不足，速度慢，功能弱，稳定性差。
在去省城之前，他必须尽最大努力完善它。
他开始尝试编写更复杂的演示程序，比如简单的流水灯效果，或者用按键控制发光二极体移动的小游戏。
同时，他也开始着手制作一个更牢固、外观更规整的机箱，父亲帮他找来了薄铝板，他一点点敲打、钻孔、安装。
时间在争分夺秒中飞逝。
元旦过后，已是寒假，宋国栋来了，带来一个用旧铁盒改装的、带稳压功能的实验电源。
“省城电压稳，但这个你带着，以防万一。还有这个，”他拿出一个小布袋，里面是一些他珍藏的、质量更好的备用芯片和组件，“万一路上颠坏了，有备用的。”
“宋师傅，这……”
“拿着。”宋国栋不容分说，“到了省城，睁大眼睛看，竖起耳朵听。那地方，能人多，新鲜玩意儿多。别怕，你的东西，不差。”
腊月十二，清晨，天寒地冻。
一辆地区教育局派来的面包车，停在了陆沉家胡同口。
这一次，送行的人不多，只有家人和李老师、宋国栋。
陆沉抱着那个用铝板重新封装、看起来象那么回事的教程模型机，坐进了车里。
车子发动，缓缓驶出熟悉的街道。
陆沉通过车窗，看着家人站在寒风中挥手的身影越来越小，看着他们凝望的目光，看着横塘镇低矮的屋顶和晨雾中袅袅的炊烟。
他握紧了怀中的铝盒，感受着里面芯片运行时微微散发的热量，如同握着一颗熊熊燃烧的火种。
——
时光荏苒，从省城回来，已经是腊月二十。
面包车将陆沉直接送到家门口，同行的还有地区教育局的一位干事。
负责将陆沉和那台再次用旧棉被仔细包裹起来的模型机安全送回，并带来了省赛的最终消息——陆沉的教程模型机，毫无争议地获得了全省小学组特等奖，并被评为最具创新潜力奖。
省里已经决定，推荐该项目参加明年夏天在京举行的全国青少年科技创新大赛！
消息象一颗重磅炸弹，再次在横塘镇乃至整个县城炸开。
省级特等奖！还要去BJ参加全国大赛！
这已经超出了镇上人们想象的极限。
陆家那扇普通的木门，这几天几乎被踏破。
道贺的、看热闹的、打听消息的、甚至还有想来沾沾文曲星喜气的，络绎不绝。
母亲一开始还高兴地应酬，后来实在招架不住，只能关起门来，只接待真正的亲戚和熟人。
父亲陆庆国依旧沉默，但腰板挺得比以前任何时候都直。
码头上的工友、领导见了他，都主动打招呼，递烟，话里话外都是夸赞和羡慕。
陆敏在学校里彻底成了名人，连老师看她的眼神都多了几分特别的关照。
陆沉自己，反而成了最平静的那个。
荣誉带来的短暂兴奋过后，是更深沉的思考和省赛见识带来的震撼。
省城之行，他看到了其他地市选送的作品，有些在创意和精致程度上同样令人惊叹。
他看到了真正的微型计算机，看到了更先进的仪器设备，听到了大学教授和科研院所专家的点评。
他知道，自己的作品胜在想法和在极简条件下的实现，但离真正的科技，还有巨大的差距。
BJ，那将是更大的舞台，更强的对手。
他把省赛的奖状和奖品交给父母，自己只留下了那套仪器和几本新的技术书籍。
他开始着手改进自己的模型机，重点放在稳定性和人机交互上。
宋国栋几乎成了他的技术顾问，两人整天泡在农机站后院，对着那堆电路板琢磨。
腊月二十五，一个更惊人的消息传来：《江东日报》在头版右下角，刊登了一篇关于省青少年科技创新大赛的通信稿，其中用了将近三分之一的篇幅，重点报道了陆沉和他的模型机！
报道里详细描述了这个乡镇小学生如何在艰苦条件下自学成才，如何克服困难制作出能工作的简易计算机，并引用了省里专家“极具创新精神和实践能力，展现了罕见的科技天赋”的高度评价。
文章旁边，还配发了一张陆沉站在展台前，手指着那台简陋机器的黑白照片。
《江东日报》是省委机关报，它的头版，哪怕只是右下角，其分量也重如千钧！
报导出来的当天，县里和地区就炸开了锅。
县官员亲自打电话到教育局询问情况，地区专员办公室也来了指示，要求高度重视，