当碧青和白芯从楼上走下来时，总能听到进出的病人们，在等待抓药的间隙里，低声议论着城中的见闻。
“话说这镜湖城对咱们凡人是真的没得说，”一个刚从外地行商回来的中年汉子，对着身旁的病友感叹道，“
上次我去南边其他宗门的大城里经商，乖乖，那里的人生活都战战兢兢的，遇到个修士大气都不敢喘一个！还有一些医馆，门口挂着牌子，‘凡人与狗不得入内’，咱们凡人看都不敢看一眼。”
“可不是嘛！”旁边一个抱着自家猫看病的大娘也附和道，“在御兽宗那边，给一只普通的灵兽看病，花的灵石都比咱们人看病要贵！我听说，在有些更乱的地方，一些邪修宗门，甚至称呼我们凡人为‘两脚羊’呢！”
另一个看起来像是本地人的老伯也附和道，“我听我那跑远洋的侄子说，在有些地方，那些高高在上的仙门，甚至……甚至称呼我们这些凡人为‘两脚羊’呢！”
“哎，所以说啊，还是得亏咱们有水云宗的仙长们庇护，有江城主治理有方啊！”那行脚商的声音里，充满了真挚的感激，“在这里，修士犯了法，与咱们凡人同罪！我活了大半辈子，也就只在咱们镜湖城，见过这般光景！”
“哪怕像是城西那地下黑市，也不歧视咱们凡人，只认灵石，不分身份！”
“所以咱们镜湖城的日子，过得比其他地方要好多了！不少外地的凡人听闻此地安稳，都想方设法搬到镜湖城来呢！”
听着这些充满了烟火气的议论，碧青的眼眸微不可察地柔和了几分。她想起了蛇影谷，在那里，普通的妖兽们也都被称为“贱妖”。
“少东家，沈家来了一份信，邀请您去一趟。”
刚一走到柜台前，赵叔便递给了白芯一封信。
“沈家？”白芯的眉头几不可察地一蹙，“明月楼的案子不是已经结了吗？对外宣称是魔物作祟，魔物也已清除，他们家那位公子的抚恤，也是由明月楼和江城主府一同赔付了不少灵石。”
“不知道，”赵叔摇了摇头，脸上也带着几分疑惑，“那送信的管家说，请少东家务必赏光。说沈家家主听闻仙子不仅医术高超，更协助城主大人破获了犬子一案，心中感激不尽，特备薄宴，想当面致谢。”
三日后，水云医馆。
“白芯，你真的要去？”碧青看着手中那张印着沈家火焰图腾的请柬，那股虚情假意的“感激”之词，几乎要透纸而出。
“去呀，为什么不去？”白-芯倒是显得一脸轻松。她正对着铜镜，小心翼翼地将一根由阮雪师姐新制的、镶嵌着碎星石的玉簪插入发髻，“请柬上都说了，不仅是为了明月楼的事，更是为了感谢我上次在试炼大会上‘手下留情’，才让他们家那个不成器的次子，侥幸进入了内门。人家把话都说到这份上了，我要是不去，岂不是……显得我们水云宗，太不懂礼数了？”
“我不喜欢沈家。”碧青的声音很轻，却很直接。从那个嚣张跋扈的沈方时，到那个死于非命的风流公子，再到绾绾口中那个冷漠的家族，沈家给她留下的印象，只有腐朽与傲慢。
“我也不喜欢，”白芯转过身，无奈地叹了口气，“可是人生在世，除了修行和医术，还有人情世故。有时候，也要左右逢源才可以。这方面我师父云棱长老也常跟我说，水云宗能有今日的安稳，除了自身强大之外，对外也善于与附近各宗各派搞好关系，对内则善待凡人，努力发展根基，这才越来越好。”
碧青不由得想起了在水云宗的时候，那个御兽宗的齐昊明明是个外宗弟子，来水云宗求助却那般跋扈。最终，宗门也只是罚了些灵石，让他赔礼道歉了事，并未有更严厉的惩罚。想必，也是顾忌着宗门之间的“人情世故”。
“我跟你一起去吧。” 碧青说着，她隐隐感到这趟沈家不是很顺利，虽然白芯贵为水云宗的核心弟子，又和江城主掌门都有旧。
但她的性子终究还是太过善良了。
而这个世界，对善良的人，向来都不怎么友好。
“好，但是你躲在我香囊里别出声，沈家每年都贡献宗门约2成的灵石，可不能得罪他们。”
沈家府邸。
与水云医馆的素雅温馨截然不同，这里处处都透着一股令人窒息的奢靡与压抑。金玉为阶，灵石铺地，每一块砖瓦，每一件摆设，都无声地彰示着主人的财富与权势，仿佛在向所有来访者宣告着沈家的超然地位。然而，在这金碧辉煌之下，碧青却感到一股莫名的冰冷与沉闷。府内的侍女们个个貌美如花，身段窈窕，却都低垂着头颅，眼神空洞