关东军司令部里弥漫着浓重的烟草气息。厚重的实木房门被卫兵轻轻推开，宫崎白山踏步走入屋内。房间里的光线被窗帘遮去大半，只留桌案上一盏罩着绿玻璃罩的台灯亮着，在墙上投下一圈昏黄的光晕。板垣征四郎站在屋中一张巨大的军用沙盘旁边，俯身看着上面插着的小旗和标注的箭头。本庄繁坐在长案后方，手里端着一盏茶，茶已经凉了，他没有喝。两个人听见脚步声，同时停下了交谈。
板垣直起身，目光落在宫崎白山身上，开口的时候语气不高，却带着一种早就知道他会来的笃定：“你的仇，报了。”
宫崎白山站在屋子中央，微微垂首：“是的。”
“很好。”板垣抬手，指尖轻轻叩击沙盘边缘，发出细碎的声响，“关东军向来信守承诺，当初应允你的事，尽数兑现。恭喜你。”
“多谢大佐。”
板垣顺口唤道：“对了，刘白山——”
宫崎白山抬眼，神色沉稳，从容打断：“大佐、司令官。刘白山已经不在了。昨日地牢之内，仇怨了结的那一刻，过去的刘白山便已经死了。从今往后，我改姓宫崎，随玲儿同姓，名唤宫崎白山。”
板垣一怔，随即抬手鼓掌，那掌声在安静的房间里格外清晰。他竖起大拇指，眼中颇有欣赏之意：“好！好一个宫崎白山！关东军，正是缺少你这般有血性、敢决断之人。”
宫崎白山微微躬身，随即正色开口，语气不带半分波澜：“大佐，司令官。今日我前来司令部，是打算请辞，辞去大尉一职。”
话音落下，屋内气氛骤然凝固。本庄繁放下茶盏，抬眼看向他。板垣的眉头拧了起来：“请辞？这是什么道理？”
“张凤岐、赵铁生这条潜伏线，已经被彻底挖断，相关人员尽数清算。”宫崎白山缓缓说道，目光平静，“这条任务完成，我于关东军而言，再无太大用处。继续身居大尉之位，只怕军中不少人心中不服，徒增争端。如今我心中唯一的念想，只是护好樱子平安度日。我这一生已经欠了玲儿一条命，不能再让樱子因为我的身份陷入任何危险之中。军中的明枪暗箭，不比外面的战场少。我若是继续留在这个位置上，迟早会有人拿樱子做文章。”
“护好樱子？你拿什么护？”板垣向前踏出一步，语气加重，字字直刺要害，“倘若你卸下这身军衔，你依靠什么去保护她？当时宫崎玲子落得那般凄惨下场，根源便是你手中没有权力。你无权在手，单单一个赵铁生，你都无力抗衡。你好好想一想，一旦失去关东军赋予你的职权与兵力庇护，日后若是再有风波，你拿什么护住想要守护之人？”
宫崎白山背脊微僵，沉默伫立。那些话像钉子一样钉进他脑子里，拔不出来，也按不下去。他想反驳，可喉咙里像是堵着什么。他想起地牢里宫玲最后那一眼，想起她躺在冰冷地面上时眼睛还望着门口的方向——她等他回来，可她等不了。如果那时候他手里有权，如果他能调一队兵去砸开地牢的门，一切会不会不一样？他不知道。他只知道，他再也不想经历第二次了。
板垣见他沉默，声音放缓了一些，却没有松口：“白山，你以为辞去军职就能安安稳稳过日子？奉天城里各方势力盘根错节，叶家虽然依附了关东军，可内部的人心你比我清楚。你替关东军办了那么多事，手上沾了多少人的血，你自己心里有数。你一旦没了军衔护身，那些被你踩下去的人，他们的亲友、旧部，不会放过你的。你死不了，樱子呢？你护得住她？”
宫崎白山攥紧了袖口，指节泛白。板垣的话一句比一句更沉，像是有人在用铁锤把他的退路一锤一锤地砸进地里。他终于开口，声音有些哑：“那我要做到什么时候？”
板垣看着他：“做到你有足够的权力把樱子护在一座谁也碰不到的城里为止。”
一旁的本庄繁缓缓开口，声音厚重沉稳，像一块被水冲了很久的石头：“宫崎白山，我们都十分欣赏你。你为关东军立下的功劳，所有人都看在眼里。此前授予你的大尉军衔，属于情报战线临时军衔。昨日，我已经向东京军部发出电报，正式举荐于你。待到东京批复下达，你的军衔将会晋升为少佐，录入关东军正式编制，不再是临时任命。”
宫崎白山猛地抬眼，眼底掠过一丝讶异：“收网行动已然落幕，潜伏谍报线路尽数肃清，我自以为对关东军再无利用价值，为何还要授予我更高的军衔？”
板垣走上前，伸手轻轻拍了拍他的肩头，语调深沉：“白山，静下心好好想一想，你还能为关东军做什么。我们协助你了结宫崎玲子的仇怨，你替我们挖出张凤岐整条谍报网络，足以证明你的胆识、谋略远超旁人。眼下北满义勇军依旧虎视眈眈，战火尚未平息。你熟悉整个东北大小山林，所有秘径、渡口都了如指掌，这些都是极为珍贵的资本。北边的战事，关东军还需要倚重你。”
本庄繁跟着颔首，话语带着期许：“宫崎白山，好好干。如今拟定授予你少佐