太清主峰，大殿空旷。
掌门玄微真人高坐云床，正为亲传弟子沉青云讲授结丹之秘。一抹流光忽入殿中，化作传讯玉符落于真人指间。
玄微真人神识扫过，随手捏碎玉符。
沉青云侍立在侧，察言观色，轻声问：“师尊，可是那位陆师弟的去向定了？”
“枯木收了他做关门弟子。”玄微真人淡淡开口。
沉青云微露讶色：“陆师弟下品灵根，却能成无暇道基，定是身负大机缘。师尊素来惜才，为何不亲自将其收入主峰？”
玄微真人语气淡漠，“主峰瞩目，他若凭下品灵根居于此，必遭各脉非议诘难，尤如烈火烹油。枯木虽不近人情，百草峰却清净无争。他去那处潜心打磨，方是保全道途的良策。”
言罢，玄微真人目光微沉，看向弟子：“旁人之事，无需多虑。你当收拢心神，早日结丹。待跨过这道关隘，便与水云峰那丫头完婚，办了双修大典。”
听闻“双修大典”四字，沉青云恭顺低头应是，眼底却滑过一抹深切的意兴阑姗。
他悄然退出大殿，独立于白玉阶前，仰望茫茫云海，心绪早已飞远。
算算时日，距苍冥秘境开启已不足两载。依着旧例，秘境现世之前，景昭三大元婴道统的内门天骄，必会齐聚一堂，来一场试剑交锋。
想到此处，他素来无波的心湖方才泛起一丝活气。
到了那时，总该能再见她一面了吧。
……
……
三日后。
陆迟依约前往百草峰后山。
绝壁枯柏之下，除却盘膝静坐的枯木真人与负手立于一旁的严师兄外，竟还多出了五道身影。
四男一女，皆是筑基修为。
得严师兄代为引荐，陆迟方知，这五人竟皆是枯木真人座下的亲传弟子。听闻师尊破例收了关门小师弟，这几位常年闭关或在外潜修的同门，特地放下俗务回峰照面。
知晓众人身份后，陆迟神识微敛，不动声色地略一感知，心下不免微异。
他发现这五位同门之中，竟唯有那位素袍女修气机稍显深厚，堪堪迈入筑基中期。馀下四位师兄，气息皆停驻于筑基初期。
太清宫这等千年大宗，堂堂金丹真人门下，亲传弟子的修为竟是这般光景。若置于主峰或水云峰那等鼎盛支脉，这等底蕴着实显得单薄寥落了些。
“陆迟，见过诸位师兄、师姐。”陆迟压下心底讶异，敛容肃立，不卑不亢地一一见礼。
众人打量着他，全无大宗内门常见的倨傲与审视。那名筑基中期的素袍女修率先轻笑出声，递来一方灵玉匣作见面礼，温言道：
“小师弟能筑就无暇道基，果真气宇不凡。日后在峰内若有难处，尽可来寻师姐。”
其馀四位师兄亦是纷纷上前，神色和善，或勉励两句，或随手赠下些防身灵物。言辞间毫不作伪，透着实打实的亲近之意。
百草峰一脉本就人丁稀薄，枯木真人择徒又极重心性而轻资质。此刻众人齐聚枯柏之下，言语平和，倒叫这素来冷寂的后山，多了几分同门一家的融洽清平。
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待众人叙话见礼罢，枯木真人方才眼帘微垂，挥了挥枯瘦的手掌：“行了，都退下罢。”
严师兄等人齐齐躬身应诺，毫不拖泥带水，各自化作遁光散去。绝壁之下，须臾间只剩师徒二人。
枯木真人看着众人离去，嗓音沙哑：“老夫这一脉，人丁向来单薄。那些敲钟祭祖、广邀同道的拜师大典，太过聒噪，老夫尽皆免了。你心中可有微词？”
陆迟神色平和，拱手坦言：“弟子向道求真，本就不喜繁文缛节，自是不在意这些虚礼。”
“善。”枯木真人微微颔首，神色依旧无悲无喜，语调平淡如水：“今日唤你，是为传道考较。”
他身形未动，只枯瘦大袖微垂，淡淡道：“你既不愿更易根本道诀，老夫也不强求。且出手罢，让老夫看看，你这一身水行道行，究竟打磨出了几分火候，才让你守着旧法不放。”
崖畔山风徐来，吹动灰袍。
枯木真人负手立于枯柏之下，周身毫无威势外泄，宛若寻常老朽，只轻描淡写地吐出几个字：“施展你平生手段，攻老夫。”
陆迟闻言，心底反倒生出几分快意，这等直指本心的做派，正合他意。
当即敛容沉气，双手抱拳，沉声应道：“既是师尊考较，弟子自当倾力。请师尊赐教！”
话音方落，陆迟气机骤拔，神识破体而出，瞬息铺展十数丈。