京城已经连下了三天的雪，紫禁城的红墙黄瓦都被厚厚的白雪盖着，放眼望去，一片肃杀的白。可这份冬日里该有的清净，却半点都渗不进养心殿的大门。
养心殿里，地龙烧得旺旺的，暖烘烘的热气裹着浓重的药味，在殿内打了个转，又被窗缝里钻进来的冷风卷着，散出一股子说不清道不明的衰败气。
殿内静得吓人，连宫女太监们的呼吸都压得极低，生怕出一点动静，就惹来杀身之祸。唯一能清淅听见的，只有龙榻上载来的，断断续续的咳喘声。
那咳喘声一声接着一声，象是要把肺都咳出来一样，每一声都扯着气，带着破锣似的杂音，听得人心里发紧。
龙榻上躺着的，是大清的同治皇帝，爱新觉罗?载淳。
这个才十九岁的年轻帝王，此刻已经没了半分平日里的意气风发。他整个人陷在明黄色的锦被里，形销骨立，原本圆润的脸颊陷了下去，脸色惨白得象纸一样，唯独两颊带着不正常的潮红，那是连日高热退不下去烧出来的。
哪怕盖着三层厚厚的锦被，他的身子还是控制不住地打颤，冷汗一层接着一层地往外冒，贴身的中衣早就被浸透了，湿哒哒地贴在身上，贴在那些已经开始溃烂的皮肤上，每动一下，都带着钻心的疼。
他大多数时候都闭着眼，处于半昏迷的状态，偶尔清醒过来，也撑不了多久，眼神涣散，连认人都费劲。刚喝下去的药，没一会儿就会连着胃里的东西一起吐出来，御膳房变着花样做的吃食，他一口都咽不下去，整个人就象一支燃到了尽头的蜡烛，就等着最后那点火苗灭了。
龙榻边上，坐着两宫太后。
东边坐着的是慈安太后，西边坐着的是慈禧太后。
两个人的眼睛都红肿着，脸上还挂着没擦干的泪痕，看着龙榻上病得不成样子的儿子，心里像被刀子割一样，又疼又急，还堵着一股子说不出来的慌。
慈禧的手指紧紧攥着手里的锦帕，帕子都被她拧成了麻花。她这辈子争强好胜，从一个小小的贵人，一路爬到太后的位置，斗赢了后宫所有的女人，帮着咸丰皇帝处理了多少年的朝政，什么大风大浪没见过？可此刻看着自己唯一的儿子变成这样，她心里的慌，比当年英法联军打进北京城的时候还要甚。
她太清楚了，载淳不只是她的儿子，更是她在这深宫里，在这大清朝堂上，唯一的根，唯一的依仗。
咸丰皇帝就这一个独苗，从生下来那天起，就是板上钉钉的皇位继承人，没有兄弟争位，没有权臣掣肘，六岁登基，十四岁亲政，手里握着的，是多少先帝梦寐以求的，毫无争议的正统皇权。
只要载淳坐在龙椅上，她就是名正言顺的圣母皇太后，就算被软禁在颐和园一阵子，也总有翻身的机会。可要是载淳没了，那一切就都完了。
载淳没有子嗣，一旦驾崩，皇位就要从旁支里挑人，到时候新帝登基，有新的生母，她这个前朝太后，算什么？她这辈子争来的所有权力，所有荣光，都会在一夜之间，烟消云散。
想到这里，慈禧的眼泪又忍不住掉了下来，心里又疼又气。
疼的是自己的儿子，才十九岁，就病成了这样，连口安稳饭都吃不上。气的是他不争气，放着好好的皇宫不住，放着三宫六院不去，偏偏要偷偷溜出去，逛那些八大胡同的腌臜地方，把自己弄成了现在这副鬼样子。
可气归气，她半句重话都不敢说。
载淳是她和慈安两个人，从小捧在手心里长大的，含在嘴里怕化了，捧在手里怕摔了，从小到大，连句重话都舍不得说，更别说打了。现在他病成这样，情绪极不稳定，稍微受点刺激，咳喘就更厉害，她们哪里还敢说半句重话？
旁边的慈安，一直没说话，只是默默地掉眼泪，手指攥着帕子，指节都发白了。
她不象慈禧，什么情绪都摆在脸上，什么话都敢说出口。她话少，平日里也不爱抛头露面，可宫里的人都知道，这位东太后，心思比西太后深得多，平日里看着不声不响，真要动起手来，从来都是一击必中，半点馀地都不留。
只是现在，看着病榻上的载淳，她也稳不住了。
载淳也是她的儿子，是她从小看着长大的，是她这辈子唯一的精神寄托。更别说，载淳的皇位，连着她的太后之位，连着整个大清的国本。
载淳要是没了，这天，就真的要塌了。
她的目光扫过跪在殿内地上的一群太医，眼神里带着一股子说不出来的寒意，心里已经开始盘算，要是载淳真的有个三长两短，这些人，一个都别想活。
殿内的地上，齐刷刷跪着十几个太医，为首的是太医院的院判。
一个个都穿着补子官服，头埋得低低的，额头紧紧贴着冰凉的金砖地面，连大气都不敢喘一口，冷汗顺着脸颊往下淌，在地上积了小