马国平的私人别墅内，却早已亮如白昼。
他一夜未眠。
自从王瑞倒台、王建国被捕、常委会众叛亲离之后，一种前所未有的恐慌，就如同一群无形的食腐蚁，日夜不停地啃噬着他的神经。他把自己关在书房里，一杯接一杯地喝着浓茶，试图用咖啡因的苦涩来压制那股从骨髓里渗出来的寒意。
他还在等，等省城那位“老领导”的消息。那是他最后的，也是唯一的救命稻草。只要那位还在，只要那张关系网还能动，他就还有翻盘的机会。
“嗡……嗡……”
放在紫檀木书桌上的那部红色加密电话，毫无征兆地剧烈震动起来，发出的声音在死寂的房间里显得格外刺耳。
马国平浑身一个激灵，几乎是从椅子上弹了起来，以一种与他年龄不符的敏捷扑了过去，一把抓起电话。
是他！一定是“老领导”打来的！
“喂！领导！”他的声音因为激动和紧张，带着一丝不易察觉的颤抖。
电话那头，传来的却并非他所熟悉的沉稳嗓音，而是一个冷漠、公式化的声音，属于那位领导的秘书。
“马市长，领导让我给您带句话。”
马国平的心猛地向下一沉。不是本人接电话，这本身就是一个极度危险的信号。
“您说，我听着。”他强自镇定，后背的衬衫却已经被冷汗浸湿，紧紧地贴在皮肤上，又冷又粘。
“省纪委的周正国书记，今天凌晨四点半，已经带队抵达江城。”
周正国！
这三个字，如同一柄千斤重的铁锤，轰然砸在马国平的天灵盖上！
别人或许不知道，但他却清楚得很！周正国，省纪委里出了名的“铁面阎王”，办案六亲不认，手段雷霆万钧，专门负责啃最硬的骨头，办最棘手的案子。他一旦出动，就意味着省里下了必杀的决心，再无任何转圜的余地！
电话那头的声音还在继续，每一个字都像是一颗冰冷的子弹，射穿他最后的侥G幸心理。
“领导还说，您在江城这么多年，劳苦功高。有些事情，是时候自己做个了断了，不要让大家都难堪。”
“啪嗒。”
电话从马国平的手中滑落，重重地砸在地板上，发出一声闷响。
完了。
彻底完了。
“自己做个了断”，这是最委婉，也是最残忍的通牒。那位“老领导”，他的保护伞，已经彻底将他抛弃了。他不再是一枚有用的棋子，而是一块必须立刻从棋盘上清除掉的，沾满了污泥的废子。
马国平呆立在原地，双目失神地望着窗外那片即将破晓的天空。他能清晰地听到自己心脏狂乱的跳动声，血液在血管里疯狂地奔涌，太阳穴突突直跳，仿佛随时都要炸开。
二十年！
他在江城经营了整整二十年！从一个籍籍无名的科长，一步步爬到今天这个权倾一方的位置，他把这座城市当成了自己的私人领地，把所有人都视作他棋盘上的卒子。
可现在，李宏河，张峰……这些外来者，这些他眼中的蝼蚁，却只用了短短几个月的时间，就将他亲手建立的帝国，推到了悬崖的边缘！
不！
凭什么！
一股疯狂的、毁灭性的怒火，从他心底最深处的黑暗中猛然窜起，瞬间烧光了他所有的理智和恐惧。
凭什么你们这些胜利者可以站在阳光下享受功劳，而我马国平就要像一条丧家之犬一样，自己了断？
凭什么我苦心经营的一切，要为你们的政绩做嫁衣？
我不好过，谁也别想好过！
我要让你们知道，掀翻我这张牌桌的代价是什么！
马国平的眼神，从最初的惊恐，逐渐变得空洞，最后，凝固成一种令人不寒而栗的、死寂般的疯狂。他缓缓地弯下腰，捡起地上的电话，放回原位。然后，他走到书桌前，按下了内线。
“让王海来见我。立刻。”他的声音平静得可怕，不带一丝波澜。
五分钟后，王海，或者说陈虎，悄无声-息地走进了书房。他依旧是那副憨厚老实的司机模样，微微躬着身子，眼神里充满了对主人的绝对服从。
“老板。”
马国平转过身，没有坐，只是静静地看着他。那目光，像是在审视一件自己最得意的作品。
“阿海，跟了我多少年了？”他忽然开口问道。
“八年零三个月。”王海不假思索地回答。
“八年了……”马国平的嘴角勾起一抹诡异的笑容，“这八年，你过得还算安稳吧？”
王海的身体微微一僵，低下了头：“都是老板给的。”
“是啊，都是我给的。”马国平