举目望去，好一片险恶山林！但见那：黑雾漫空遮北斗，阴云匝地锁南山。千株古木撑寒盖，万条藤葛缠苍干。飒飒悲风穿林杪，呜呜怪啸出深湾。蛇虫窸窣穿荒草，狐兔潜踪隐石间。
天上无月，只有几点疏星在浓云罅隙里忽明忽灭，漏下几缕惨淡微光，将整片树林照得黑沉沉的，宛如一群蹲伏的巨兽，张着血盆大口，专候过往行人。耳边除了呼呼的风声，便是草丛里悉悉索索的响动，也不知是蛇是鼠，听得人头皮发麻。
武勇缩了缩脖子，只觉后脊梁骨凉飕飕的，像贴了块寒冰。他心里犯起了嘀咕：“怪哉，往日走这条路，也没这般阴森。莫不是真如那小二所说，有猛虎盘踞？”
转念又把这念头狠狠掐灭：“回去？回去哪有银子住店？那黑心店家一间破房张口就要一百九十九文，跟明抢有什么两样！俺身上统共只剩三十文，连碗酒都买不起。再说这条路俺前前后后走了三遭，连根狼毛都没见过，哪来的什么猛虎？分明是那王小二编瞎话唬人，想赚俺的房钱！俺武大爷行走江湖三十年，什么场面没见过，岂能被他几句鬼话吓住？”
他拍了拍胸脯给自己壮胆，将腰间鬼头大刀紧了紧，昂首挺胸大踏步朝黑水潭方向走去。嘴里哼着不成调的江湖小调，只是调子发颤，藏不住满心的虚怯。
约莫走了半里地，忽见前方一棵歪脖子老槐树上，钉着块木牌。武勇走近一看，竟是官府告示，朱砂写就：“近有猛虎盘踞黑山岗，昼伏夜出，已伤十余命。过往行人，务于白昼结伴而行，切勿单身夜过，免生不测。切切此告。”
告示旁边，竟还贴着一张花花绿绿的招贴，正是 “三碗不过潭” 酒楼的广告。浓墨大字写得格外醒目：【黑山岗保命特惠 限时疯抢】
原价九百九十八文【黑水潭全景豪华大床房】，现价仅需一百九十九文！
入住即赠：秘制醒酒汤一碗（解醉解乏解虎吓）。
豪华卤味拼盘一份（啃完打虎力无穷，手撕猛虎不是梦）。
独家开光 “猛虎退散符” 一张（贴于身上，百兽避易）。
温馨提示：猛虎不等人，房间更不等人！错过今日，可能要等下辈子！
武勇看罢，顿时捧腹大笑，指着那招贴骂道：“哈哈哈！笑死俺了！这店家的心眼也太实了，哪有把自家广告跟官府告示贴在一块儿的？这不摆明了借官府名头吓人，好骗人家住店吗？这等拙劣手段，也就骗骗初来乍到的外乡人，还想蒙俺武大爷？俺可是在南山脚下混了三十年的老江湖！”
他啐了一口，正要抬脚继续赶路，忽然 ——“嗷呜 ——！”一声凄厉狼嚎自远处山谷传来，在寂静山林里久久回荡，听得人头皮发麻。
武勇浑身猛地一哆嗦，双腿当场发软，差点一屁股瘫在地上。他慌忙拔出鬼头大刀横在胸前，眼珠子乱转，东张西望，脸色煞白如纸，嘴唇抖得像筛糠：“狼 狼来了？”
他心里飞快盘算：“坏了坏了！就算没有老虎，这狼群也不好惹啊。俺此番是要去东山侯府求个食客身份，将来好封妻荫子、光宗耀祖。若是被狼咬断胳膊腿成了残废，东山侯还能要俺吗？岂不是耽误了俺的大好前程？再说就算没被咬死，被狼抓伤了脸破了相，以后还怎么在江湖上混？那些小辈不得笑掉大牙，说俺武大爷连几只狼都打不过？”
“不如 不如回去？” 这个念头一冒出来，便再也压不住了，“反正那店家也不知道俺没钱，俺偷偷溜进马厩凑合一宿。明天一早趁他们没醒，悄悄溜走便是。若是被人问起，就说俺昨晚喝多了在马厩睡着了，也不丢人。”
他刚要转身往回走，脚步却又顿住。脸上一阵红一阵白，心里另一个声音扯着嗓子喊：“不行！绝对不行！俺平日里逢人便说，当年赤手空拳打死过景阳冈猛虎，还在黑水潭斩杀过千年黑蛟，是南山第一勇士！若是今日因为几声狼嚎就吓得跑回去睡马厩，这事要是传出去，俺武大爷的脸面往哪搁？以后还怎么在江湖上立足？岂不是要被那些小辈笑掉大牙？”
“不就是几只狼吗？有什么好怕的！俺武大爷刀快，一刀一个，看它们敢过来！” 他咬了咬牙，硬着头皮继续往前。只是脚步明显慢了许多，手里的大刀握得指节发白，眼睛瞪得溜圆，警惕地扫视着四周每一寸草丛。
又往前走了半里地，武勇的心都提到了嗓子眼。忽然，他看见前方一棵大松树上，赫然钉着一块一模一样的官府告示，旁边仍是那张一模一样的 “三碗不过潭” 招贴。
“怎 怎么又一张？” 武勇的声音都劈了叉，双腿抖得像秋风中的落叶，几乎站立不住。
就在这时，左侧草丛里传来一阵 “沙沙沙” 的轻响，像是有什么东西在里面悄然移动，正朝他这边过来