自卑，既野蛮又虚饰礼仪，既残忍又故作细腻。只是这些皆是后世之事，太过复杂，说与这大唐来的小子听，反倒乱了他的道心，不必多言，日后有机缘再说吧。

    这念头只在心中一转，便消弭无踪。

    应龙看着桑小勇若有所思的模样，话锋落回他亲身经历的南山盟誓，继续道：“你在南山脚下，领着三族定盟公选，为何能成？首当其冲，便是规模适配。三族加起来，人口不过数千，活动之地不过百里方圆，要议事、要公选，只需要把族人召集到南山脚下的晒谷场，半日功夫就能把话说透、把人选出来，和西方那小城邦的广场公选，本就是同一个道理。可若是把这公选之制，放到你大唐万里疆域、千万生民的规模里，便会处处掣肘，寸步难行，根本不适配。”

    “其次，是它适配了三族当时的处境。三族被水患、虎患、旱灾逼得走投无路，有了共同的生路，共同的目标，需要能领着他们做事、护着所有人利益的人，公选便成了最适配的法子。若是日后，三族之地连成一片，农耕稳定，人口繁衍，要应对更大的水患、更强的外敌，这公选之制，自然也会跟着演变。制度从来不是一成不变的，它必须跟着现实走。”

    桑小勇卓立云头，只觉此前堵在心头的层层迷雾，被这一番话尽数拨开。他想起了斗战胜佛的诘问，想起了自己这些年仗剑天涯，止了一场又一场战乱，却总有新的纷争接踵而起。他总以为是人心贪婪，是君主昏庸，却从未深思过，这背后还有地理、生计、信息传递，还有制度与现实是否适配的根本逻辑。

    “那 那这天下纷争的根源，究竟是什么？” 桑小勇的声音微微发颤，这是他一直想问，也一直苦苦求索答案的问题。

    应龙看着他，目光温和却洞穿本源，一字一句道破了治乱的核心：“纷争的根源，从来不是世袭还是选举，不是制度的名头，而是制度与现实脱节了，是百姓的生路被堵死了。当制度不能让大多数人活下去，不能护佑族群繁衍生息，无论它叫什么名字，都会出乱子，当阶级矛盾、中央与地方的矛盾、甚至是民族矛盾长期无法解决，积累到一定程度的时候都会起刀兵，爆发纷争。”

    “所以你要记住，这世间的制度，从来没有什么绝对的先进与落后，只有适配与不适配。是生产力的高低、经济的形态、地理的环境、历史传统，这些实实在在的现实，决定了什么样的制度能存续，能行稳致远。你拿着西方城邦的选举制，放到华夏的大河平原上，治不了黄河水患，挡不住游牧铁骑，最终只会分崩离析，百姓流离；你拿着华夏的世袭集权，放到爱琴海的破碎城邦里，也管不了往来的商船，护不住商人的利益，最终只会被推翻。”

    “空谈制度的优劣，非要争个谁高谁低，本就是本末倒置。制度是用来解决现实问题的，不是用来挂在嘴上装点门面的。能让百姓安居乐业，能让族群繁衍生息，能让天下长治久安的，就是好制度。”

    话音落处，桑小勇浑身一震，如醍醐灌顶，此前所有的困惑与迷茫，在这一刻尽数消散。他对着应龙深深躬身，长揖及地，语气里满是释然与敬佩：“多谢大神点化。晚辈今日，终于彻悟了。”

    他此前总以为，守太平要靠一身武艺，一腔热血，靠兼爱非攻的信念。可今日才懂，真正的守太平，是要找到适配这片土地、能让所有百姓都有活路的法度，是要让制度跟着现实走，护佑苍生，而非桎梏苍生。

    应龙笑着扶他起身，广袖再次一挥，云头缓缓落下。

    前方原野豁然开朗，两面巨大的图腾旗帜遥遥相对，一面是熊图腾，一面是龙图腾，无数部落营寨连绵不绝，旌旗猎猎，甲仗森严。正是炎黄二帝会盟的阪泉之野。

    应龙抬手指向下方的营寨，声音随风传开，带着几分期许：“到了。你想找的答案，或许就在这华夏最初的盟誓里，在这文明初起的模样里。”