转眼间，严寒褪去，暑气渐浓，已是民国二十九年（1940年）的盛夏。

    小望宁也从一个只知道吃睡的小婴儿，长成了八个月大对世界充满好奇的胖娃娃。

    她学会了翻身，能稳稳地坐在床上，咿咿呀呀地发出更多音节。

    见到爹爹回来会兴奋地挥舞小手，黑葡萄似的大眼睛总是骨碌碌地转着，探索着这个对她而言尚且新奇的世界。

    然而，院墙之外的世界，却远不如小院这般能维持着一份勉强的安稳。

    1940年的河南，天灾兵祸交织。

    继去年欠收之后，今夏的收成依旧不容乐观。

    春季雨水偏少，入夏后又接连遭遇了几场诡异的“干热风”，本该灌浆饱满的麦穗许多都干瘪空荡，像是被抽走了魂灵。

    田野里，稀稀拉拉的庄稼在毒辣的日头下无精打采地耷拉着脑袋，预示着又一个艰难的年景。

    更雪上加霜的是，日军的盘剥变本加厉，以“支援圣战”为名，强行征收所谓的“出和粮”，数额巨大，几乎要将农民手中最后一点口粮也搜刮殆尽。

    市面上粮食奇缺，价格飞涨，黑市里充斥着各种难以入口的代食品，饿殍虽未遍野，但面带菜色、衣衫褴褛的百姓已是随处可见，恐慌和绝望的情绪在闷热的空气中弥漫。