呢？“

    “不会战败。“陆沉说，“但我需要您做一件事。“

    “什么事？“

    “开仓放粮，赈济昌县的难民。“

    孔融皱眉：“剧城的存粮本就紧张，如果开仓……“

    “昌县的百姓是您的子民。“陆沉打断他，“他们在您的治下安居乐业了五年，如今遭了兵灾，您不能不管。“

    孔融看着陆沉。

    “你这是在教我做事？“

    “不。“陆沉摇头，“我是在帮您做事。打仗的事交给我，赈灾的事交给您。军政分离，各司其职。“

    孔融沉默了。

    最终，他点了点头。

    “好。我开仓。“

    ---

    三日后，捷报传来。

    赵云的五百骑兵在昌县外三十里追上泰山贼主力，一战斩杀贼首，溃敌两千。管亥的两千步兵随后赶到，清扫残敌，收复昌县。

    整个战斗只用了不到一天。

    但陆沉的做法出乎所有人意料。

    他没有处死俘虏，而是将俘虏中的青壮编入劳役营，老弱妇孺遣返原籍。昌县的城池被毁，他下令管亥的部队帮忙重建房屋、修复城墙。

    “头儿，咱们是军队，不是泥瓦匠。“管亥嘟囔。

    “军队是干什么的？“陆沉反问。

    “打仗。“

    “打仗是为了什么？“

    管亥愣了一下。

    “为了保护百姓。“陆沉说，“如果连百姓的房子都保不住，你打胜仗有什么用？“

    管亥挠了挠头，虽然不十分理解，但还是照做了。

    两千士兵放下兵器，拿起锄头和泥刀，帮百姓修房子。这一幕被孔融派来的使者看在眼里，回报给了孔融。

    孔融听完后，坐在案前，久久不语。

    他想起三日前收到的另一份急报：泰山贼主力两万人正在泰山郡集结，随时可能再次东进。而他手中的三千郡兵，连守剧城都捉襟见肘。

    陆沉不杀俘虏、反助百姓重建的消息，像一块石头投入平静的湖面，在他心中激起了层层涟漪。他开始重新审视这个年轻人。

    ---

    又过了五日，陆沉从昌县返回剧城。

    孔融主动派人请他过府一叙。

    这次的会面与上次不同。孔融没有在正堂接待，而是把陆沉带到了后院的书房。书房更小，更私密，气氛也更加凝重。案上摆着那枚他随身携带了五年的北海相印，印面朝下，像是一颗已经落定的心。

    “坐。“孔融指了指对面的席位。

    陆沉坐下。

    “昌县的事，我听说了。“孔融说，“你做得比我想象的更好。“

    “多谢孔北海。“

    “但有一件事，我不明白。“孔融盯着陆沉的眼睛，“你为什么不杀了那些俘虏？泰山贼作恶多端，杀了他们，百姓只会拍手称快。“

    “杀了他们，是泄愤。留下他们，是收心。“陆沉说，“杀三百俘虏，只能让百姓高兴一天。但让这三百人修房子、种地、缴粮，能让百姓受益十年。“

    孔融眼中亮了起来。

    “你的意思是，以德报怨？“

    “不。“陆沉摇头，“我的意思是以利导行。那些俘虏不是好人，但他们还有用。用他们的劳力换取百姓的安宁，这是最有效的做法。“

    “这不符合儒家的仁道。“

    “儒家讲仁，但乱世需要智。“陆沉说，“孔北海，您推行教化五年，北海郡是青州最安定的地方。但如果泰山贼再来一次，或者袁绍南下，您的教化能挡住刀兵吗？“

    孔融沉默。

    “不能。“他最终承认。

    “所以您需要我。“陆沉说，“我负责挡住刀兵，您负责继续教化。我们各司其职，各取所长。“

    孔融站起身，走到窗前。

    “五日前的晚上，我独自在书房坐了一夜。“他的声音变得低沉，“我一直在想一个问题——北海郡的未来，该由谁来守护？“

    他转过身，看着陆沉。

    “我想通了。我孔融，能教书，能写文章，能治理百姓。但我不能打仗。在这乱世中，一个不能打仗的郡守，就是百姓的罪人。“

    陆沉没有说话。

    “渊明。“孔融第一次叫他的字，“我把北海郡的军政大权交给你。“

    陆沉后脊一紧。

    “但有一个条件。“孔融竖起一根手指，“无论这乱世如何变迁，你都要记住今天说的话。北海郡的百姓，是你的责任。如果你有一天背弃了他们，我孔融就算拼了这条命，也要与你为敌。“

    陆沉站起身，郑重地行了一礼。

    “孔北海放心。北海郡的百姓，从此就是我的百姓。我陆沉在此立誓——有生