泥赶紧滚。”

    苏源没有尤豫，快步穿过城门。

    内城住的皆是凉人与早年投降的权贵，苏源这类灰民，若无报备许可，根本不得入内。

    苏源快步穿过城门，出了内城。

    外城一片漆黑，路面坑洼不平，但在【溜之大吉】的加持下如履平地，飞快摸回住处。

    点上油灯，关好门窗，他这才取出那个黑匣子。

    匣子没有锁，轻轻一掀便开了。

    内里躺着一本薄册与一封信缄。

    ‘这是大凉的文本？’苏源勉强认出封皮“马头金功”。

    翻开一看，除几幅人体图谱，都是抄录的大凉字体。

    大凉占领云州后也一直在推广凉文，但苏源并未完全掌握，看的一知半解，看来明日要去买本字典。

    苏源又拆开信封，里边压着一枚铜钱大小的玉牌，正面刻着“行云”二字，背面是一朵云纹。

    想来便是行云武馆的信物。

    信缄之上，写的是季城武力部署，还写明了其中几个大凉世家的详细情报，甚至包括其武学的一些信息。

    不用多想，云絮为了获取这些情报付出了多少。

    苏源将内容记下，随后贴身藏好，又从后院抱来一堆木料，开始劈柴。

    斧头落下，木屑飞溅。

    他需要力量。

    今夜的事让他更加清醒，韩贵贪财索贿，王二虎视眈眈，还有这些物件背后的隐患。

    唯一靠得住的，只有自己。

    【刻骨铭心】虽赋予他极强的洞察力与记忆，却解不了燃眉之急。

    目前还无法练武，他还需更多词条提升自身，眼下最接近圆满的，便是劈砍。

    ……

    即便手臂酸痛难忍，手指冻得发白，骨节裂开几道口子，渗出血丝，他依旧一斧接一斧劈砍。

    木屑簌簌落下，有些沾着血丝，凝成暗红硬痂。

    不知不觉，已至次日清晨。

    苏源顶着黑眼圈，仍在坚持。

    正当他继续劈砍时，院门突然被敲响。

    “是谁！”苏源瞬间警铃大作，握着斧头走到门口。

    “苏老板，是我们！”门外传来孩童的声音。

    苏源通过门缝望去，果真是几个衣衫破烂的孩童，衣着单薄，通红的脸颊上沾着一层灰。

    后边的女孩更是往脸上涂了层烂泥，在寒风中瑟瑟发抖。

    他们怀里抱着几块歪扭的木头。

    苏源松了口气，只觉自己太过紧张，也不能这样透支身体，待会便要歇息。

    他打开门，孩童见他握着斧头，纷纷后退几步。

    年长的孩童将同伴护在身后，怯生生道：“苏老板，我们又捡了些木头，能换几文钱吗？”

    苏源扫了一眼，平日里他们偶尔也能捡到些不错的木料带过来，但今日皆是些边角碎料，虫蛀开裂，只有几块可以使用。

    他还是摸出几十文钱递过去：“拿着，买些热饼充饥。”

    孩子们眼睛一亮，连声道谢。

    苏源只是板着脸：“别谢我，我是怕你们冻死在店门口，影响生意。”

    孩子们嘻嘻笑着跑了。

    苏源望着孩童远去的背影，仿佛看见数年前流浪的自己。

    回到屋中，他心绪平复几分，不再急着劈柴，拿起刻刀雕琢这些碎木料。

    在【刻骨铭心】的加持下，即便木料低劣，他也能随心掌控。

    那块歪扭的边角料，顺着纹理雕成一株老梅，歪斜枝干从烂泥底座中长出，显出傲骨嶙峋之态。

    苏源看着成品，不禁露出笑意。

    边角料也是料，裂纹虫蛀也能雕出东西。

    这世道，谁不是从烂泥里爬出来的？

    只是有人爬得慢，有人爬得快。

    内城那些人，还不照样是凉人眼中的烂泥，说不定便会半途跌落。

    苏源不想摔回去，也坚信自己不会摔回去。

    他顺着窗外望向高耸的内城：“终有一天，我也要一步一步一步追到最高。”

    将这些欺压他的凉人与走狗踩在脚底。