敢真坐，个个躬身垂首，如同受审的囚徒，连大气都不敢喘。

    “本官今日请诸位来，是有几件事要问问，也要与诸位说道说道。”张尚目光扫过众人，将他们的徨恐尽收眼底，却不急着点破。

    “不敢不敢，刺史大人但有垂询，我等知无不言，言无不尽！”刘治连忙代表众人表态，声音依旧带着颤斗。

    “好。”张尚端起茶杯，轻轻拨了拨浮沫，语气随意得象是在拉家常，“前番粮价之事，诸位做得可不怎么地道啊。”

    轻飘飘的一句话，却让刘治等人膝盖一软，差点当场跪下。

    “刺史大人明鉴！我等——我等当时是猪油蒙了心，受了那周福的蛊惑和胁迫。我等已知错，愿——愿献出家中存粮，弥补过错，助大人推行春耕，安抚百姓！”刘治急忙将自己来时想到的对策说出。

    其他粮商也纷纷附和，表示愿意倾尽家财以赎前罪。

    张尚静静听着，直到他们声音渐歇，才放下茶杯，淡淡道：“知错能改，善莫大焉。既然诸位有这份心，本官也不好拒之门外。”

    “这样吧，之前尔等哄抬粮价，按律本应严惩，但念在尔等尚未造成最恶劣之后果，且如今有悔过之心，便小惩大诫，每家罚没粟米一千石，充入义仓，以备不时之需。”

    “另外，灾民春耕所需借贷的粮种，由各位均摊，可能做到？”

    一千石粟米，对于他们这些大粮商来说，虽肉痛，但相比于捡回一条命，简直太划算了。

    而粮种均摊更不是事了。

    这哪里是惩罚？

    分明是高高举起，轻轻放下，甚至还给了他们一个将功折罪、体面下台的机会。

    刘治等人简直不敢相信自己的耳朵，愣了片刻，才狂喜般连连叩首：“能做到！能做到！多谢刺史大人开恩！多谢大人宽宏大量！”