他今日换了一件簇新的墨青色官袍，袍面上没有一丝褶皱。
领口和袖口都压得齐齐整整，腰间系着一条深色布带。
阳光落在他脸上，把那张总是带着三分笑意的圆脸照得比平时亮了几分。
扈满仓最先动了。
他从人群边上快步迎上去，腰弯得很低，两只手交叠在身前，声音比平时低了半调。
“范大人一路辛苦，快里面请。”
卢有田也动了。
他比扈满仓慢了一息，但步子迈得更快。
几步就赶到范县丞另一边，侧身做了个“请”的手势，指尖指向堂屋的方向。
“范大人，偏厢已经备好了茶，您先歇歇脚。”
范县丞在院子门口站定了，目光从扈满仓脸上移到卢有田脸上，又移回来，嘴角那点天生的弧度还挂着。
“两位村长不必多礼。”
迈过门槛的时候，靴底踩在青砖地上，发出极轻的一声闷响。
两个衙差在他身后半步的位置站定，腰间的刀鞘在光里泛了一下冷光。
院子里那些刚才还在交头接耳的村民，声音一下子低了下去。
有人往后退了半步，有人把目光从范县丞身上移开了，落在了自己脚尖前三寸的地面上。
几个蹲在墙根底下的老汉同时站了起来，拍了拍屁股上的灰，站到人群后面去了。
范县丞被扈满仓和卢有田一左一右引着，穿过正堂，拐进了东侧的偏厢。
偏厢的门半掩着，里面透出温热的茶汤气息。
混着一点干艾草的味道，淡淡的，在空气里飘了一下就散了。
门在他们身后合上。
院子里的嘈杂声重新响起来，比刚才低了一些。
像是被人按下去的琴弦，弹回来的时候余音比原来短了半拍。
“你们看见没，扈村长刚才那个腰弯得。”一个妇人用手肘碰了碰旁边的媳妇，“比我婆婆给灶王爷磕头还低。”
“你少说两句。”
那媳妇瞥了她一眼，“人家那是跟县丞大人说话，你以为跟你说话呢？”
“我知道。我就是说，他那个腰弯得可够快的。”
“弯得快有什么用？卢村长弯得慢，可人家先到了。”
“先到了也没用，弯得低才是恭敬。”
“你懂什么，恭敬不恭敬看的是腰？”
“那看什么？”
“看你说话的时候眼珠子往哪儿看。”
两个妇人你一言我一语地斗着嘴，声音越来越小。
最后只剩下嘴唇在动，怕旁边有人听了去。
巳时，偏厢的门开了。
范县丞从里面走出来，扈满仓和卢有田跟在后面。
三个人一前两后，穿过正堂，在桌案前面站定。
范县丞站在桌案正中间的位置，身后是那两幅新写的对联，身前是两只蒙着蓝布的陶盆。
他的目光在院子里扫了一圈，又落回堂内那些已经挤进来的村民身上。
“新围村的乡亲们。”
他的声音不高，每个字都像是被东西托着送出去的，在青砖地面上弹了一下，稳稳地铺开了。
“今日召集大伙儿来，是为了选出你们新围村的新村长。”
院子里一下子静了。
刚才还在交头接耳的、小声嘀咕的、蹲在墙角盘算的，全部住了嘴。
所有人的目光都落在了范县丞脸上。
“选村长的规矩，不必过于繁琐。人到了，心到了，豆子就到了。”
他侧身，指向桌案左侧那只陶盆。
“这只盆里，投白豆。白豆代表的是卢有田卢村长。”
他又侧身，指向桌案右侧那只陶盆，“这只盆里，投黑豆。黑豆代表的是谁呢？自然代表的是扈满仓扈村长。”
他把手指收回来，又指向中间那只铺了草木灰的木盘。
“每户人家，派一个人来领豆。一人领两颗，一颗白豆，一颗黑豆。豆子大小一样，分量一样，手感也一样，谁跟谁都分不出来。”
“领了豆子之后，走到帘子后面去。”
他朝桌案左后方指了指。
那里不知何时已经扯起了一道靛蓝色的布帘。
从房梁上垂下来，正好把桌案后方那一小块区域遮得严严实实。
“帘子后面没有人看，也没有人知道你在里面做了什么。你把你想投的那颗豆子，从盆口那条缝里丢进去。白的丢左边，黑的丢右边。另一颗豆子，扔进这只木盘里，让草木灰裹住。”
他把手收回来，拢在袖中。
“这样投出来的票，除了你自己，没