她弯腰轻轻将小草抱进怀里。
明明已是三岁孩童，身形瘦弱得如同两岁幼童，抱在怀里轻飘飘的，几乎感受不到重量。
“小丫头，不用为难。”
萧吉吉指尖轻轻拂去小草脸颊残留的泪痕，认真许下承诺
“姐姐跟你约定好，往后每一年，都会准许石头哥哥休一个月的假期，专程回王府陪着你。你们不会长久分开。”
说完，她拆开棒棒糖外层包装，把糖棒递到小草嘴边。
糖果入口，清甜滋味在舌尖散开。
小草猛地睁圆一双乌溜溜的大眼，整个人都愣住，长这么大，她从未尝过这般甜的东西。
小草记挂着石头，挣扎着伸出黑乎乎的小手，抓过剩余糖果，一股脑往石头怀中塞。
石头愣了愣，连忙伸手接住。
顾星辞站在一旁看着，眉眼漾开浅淡暖意，低声感慨
“倒是个懂得知恩的小家伙。”
小草含着糖果，遭着一遭似乎有些累了，小脑袋依靠在萧吉吉肩头，紧张的身子也慢慢松了下来。
有甜甜的糖吃，还有每年能见到石头哥哥的约定，眼前的王妃姐姐看着十分温和，好像往后的日子，再也不用躲在阴冷黑暗的地窖里担惊受怕。
石头望着相拥的两人，长长舒出一口气，悬着的心彻底落地。
萧吉吉低头蹭了蹭小草细软枯黄的头发，轻声道
“安心跟着我。往后再也没有人敢欺负你。”
石头连同另外十个年纪相仿的少年，尽数被顾星辞收入军营。
这群孩子在底层挣扎求生多年，各有本事，有的耳力出众，擅长辨声寻人
顾星辞把他们先安置在后勤营做事，空余时间交由林威亲自操练教导。
苦难磨出韧性，稍加打磨，日后未必不能闯出一番光景。
剩下获救的孩童，则按照先前定下的章程，交由新任云州主事一一登记，有家可归的遣送回乡，无去处的统一送入慈幼局妥善照料。
云州诸事尘埃落定，一行人不再停留，带上小草动身赶往宿州。
旅途一路颠簸，小草格外乖巧。
不哭不闹，别人不说话，她就安安静静靠在萧吉吉身侧坐着。
只是孩童本该拥有的活泼烂漫，在她身上很难看见。
举手投足处处透着谨小慎微，递过来食物会低头道谢，有人靠近便下意识微微蜷缩身子，夜里睡觉也会攥紧萧吉吉的衣袖，生怕一觉醒来身边人消失不见。
萧吉吉常常将小家伙搂在怀中，想方设法拿些零食、新奇小物件哄她慢慢放开性子。
脑海里响起007戏谑的声音
【宿主，好家伙，出门一趟直接捡个小闺女，轻轻松松无痛当妈。】
萧吉吉在心里回怼
“怎么羡慕，嫉妒？有本事你也生个。我给你娃当干妈”
【·······】
得！还是那个嘴硬的宿主，温柔永远是不会给它的。
不过看着宿主这样，007心里挺感慨。
还记得最开始绑定的时候，宿主满心只有自己，旁人的生死全都与她无关。
如今愿意为无辜之人驻足，会心疼受苦的孩子，一点点拥有人情味，就好像……看着自家小孩慢慢长大。
【宿主，你不觉得你越来越像个人了···不不不，不是，我的意思是说你越来越有人情味了吗？】
萧吉吉一怔，没有立刻回应。
她低头看向怀里闭目小憩的小草，小姑娘眉头依旧轻轻蹙着，睡得并不踏实。
她忍不住轻轻的抚平小丫头紧皱的眉头，此刻萧吉吉心里清楚，有些东西，已经和从前截然不同。
一行人车马赶路，越往宿州方向走，周遭景象越是萧条惨烈。
先前云州地界虽有粮荒，至少街巷还算完整。
越往南走，田地彻底变了模样。
连片的良田干裂得能塞进手指，土地硬邦邦泛着惨白土色，寸草不生。
河道枯竭断流，河床裸露在外，裂得纵横交错。
沿途树木尽数干枯，枝叶焦黄脱落，整片大地死气沉沉，旱灾越来越严重，早已不是局部缺雨，是千里赤地。
路上的流民一波接着一波，密密麻麻挤满官道两侧。
人人面黄肌瘦、衣衫破烂，拖着疲软的脚步往前挪。
不少老人撑不住饥渴，直接倒在路边，再也起不来。
孩童瘦得只剩一把骨头，蔫蔫靠在亲人怀里，连哭闹的力气都没有。
车马缓缓前行，没过多久，路边一阵撕心裂肺的哭喊声猛地传了过来。
人群最角落，一对衣衫褴褛