“北极星的兄弟们！睁开眼睛看看！看看我们脚下这片焦土！看看我们身边倒下的弟兄！”
他猛地挥手，指向营地中央巨大的弹坑和遍地的狼藉：
“我们用这双手，在巴赫穆特、在索莱达尔、在波帕斯纳，一寸一寸地往前拱！用胸口去撞乌军的子弹，用血肉去消耗他们的无人机！我们他妈的没有T-90M，没有‘终结者’！我们只有铁皮棺材一样的T-72，只有挨一发RPG就变烤箱的BMP！我们穿着从死人身上扒下来的、不合身的防弹衣，拿着枪管都快打红了的AK，去对抗北约的标枪、海马斯、和满天乱飞的自杀无人机！”
他的声音陡然拔高，充满了血泪控诉：
“正规军在哪儿？！他们的坦克、火炮、防空系统在哪儿？！躲在二十公里、三十公里后方的安全地带！看着我们被无人机点名！看着我们的坦克被打成火炬！看着我们的弟兄被炸成碎片！然后呢？等我们用尸体铺出一条路，他们开着刷了新漆的坦克上来，接收阵地，拍照留念，发捷报，开庆功宴！功劳是他们的！荣耀是他们的！我们呢？我们是他妈耗材！是统计表上一个冷冰冰的、可以被随意抹掉的数字！”
“今天！就在我们以为能喘口气、舔舔伤口的时候！连最后这点容身之地，都要用导弹炸平！几千弟兄！死的死，残的残！为什么？！就因为我们好欺负？就因为我们是他妈没爹没娘的野狗？！”
“我亚尔夫科契，今天把话撂这儿！北极星的汉子，可以战死沙场，马革裹尸！但不能死得这么不明不白！这么窝囊透顶！今天，老子不认这个命了！老子要带着还能动的弟兄，去莫斯科！不要他们一枪一弹，不要他们一官半职！只要一个说法！为死去的弟兄，讨一个公道！问问那些坐在办公室里的大老爷，前线将士的血，是不是他妈凉水？！”
“愿意跟我走的，上车！怕死的，想留下的，自便！我亚尔夫科契，绝不强求，也绝不怪罪！但这条路，老子走定了！就算是走到克里姆林宫墙根下，用脑袋撞，也要撞出一个响来！”
话音落下，营地陷入一片短暂的、沉重的死寂。只有火焰燃烧的噼啪声和伤员压抑的**。
然后，不知是谁第一个动了。一个断了胳膊、用脏兮兮绷带吊着的士兵，默默背起自己的步枪，一瘸一拐地走向最近一辆卡车。紧接着，第二个，第三个……越来越多的人，从废墟中，从掩体后，走了出来。他们脸上没有激昂，只有一种深入骨髓的疲惫，和破釜沉舟的麻木。他们沉默地登车，互相搀扶，将重伤员安置在相对安全的车辆里。没有人欢呼，没有人质问，只有一种心照不宣的、悲壮的共识在弥漫。
陈默看着这一切，心脏像是被一只冰冷的手攥住，又缓缓松开。他看了一眼手中那支跟随他转战千里、沾染了无数鲜血和硝烟的SVD，又摸了摸怀里那枚烧焦的狙击镜。然后，他背起枪，走向亚尔夫科契所在的那辆指挥车方向。
一个军官跑到陈默面前，敬了个礼（这在“北极星”内部极其罕见）：“陈队长，最新命令，由你临时指挥第7突击连残部及新补充人员，编为北上纵队前锋侦查分队，即刻出发，沿M4公路北侧侦察开路，注意规避正规军检查站，但有阻拦……可酌情处置。”
临时队长？指挥一个连？陈默愣了一下。第7突击连早在巴赫穆特就打光了，现在所谓的“残部及新补充人员”，恐怕就是一堆像他一样刚从各个地狱撤下来、建制全无的散兵游勇。让他一个外国人，指挥一群主要由R国人组成的亡命徒开路？这既是重用，也是将他彻底绑上这辆战车，推向最危险的锋刃。
他没有拒绝，也无需拒绝。到了这一步，指挥谁，被谁指挥，区别已经不大了。他回了一个生硬的、模仿来的军礼：“明白。”
很快，一支由大约八十人、七八辆各式破旧车辆（卡车、装甲车、甚至民用越野车）组成的“前锋连”拼凑了起来。人员成分复杂，有“北极星”的老兵油子，有刚补充进来没多久的监狱犯，还有像陈默这样来自其他国家的佣兵。共同点是，人人眼中都带着血丝，身上带着伤，以及对前路和后方同样深刻的绝望。他们扛着俄罗斯国旗和苏联国旗朝着莫斯科出发了。
陈默没有发表任何演说。他只是简单地分配了车辆和人员，指定了通讯频道和紧急信号，然后跳上了领头的一辆改装过的、加装了重机枪的皮卡副驾驶。
“出发。”
引擎咆哮，车灯划破尚未散尽的硝烟。这支小小的、寒酸的车队，驶离了化为炼狱的营地，拐上了通往北方的主干道——M4公路。在他们身后，是亚尔夫科契率领的、规模更大、但也