陈默刚安顿好手下，让他们去找点吃的和水，自己还没来得及清理一下身上已经板结的血污，就被两名脸色冷硬的、穿着不同于“北极星”制式迷彩的军人“请”到了营地中央一顶较大的指挥帐篷前。帐篷外停着几辆挂着正规军牌照的越野车。
帐篷里，除了陈默认识的、那个总是一脸阴郁的“北极星”前线指挥官（一个绰号“秃鹫”的前俄军少校）外，还多了三个陌生人。两个穿着笔挺的俄军常服，肩章显示是中校和少校，另一个穿着便装，但眼神锐利，像是情报部门的人。气氛凝重，因为他看到了秃鹫的配枪，被卸了弹匣在另一名少校手里。。
“北极星”指挥官“秃鹫”看到陈默进来，眼中闪过一丝复杂，但没说话。为首的那个俄军中校打量了一下浑身污秽、散发着血腥味的陈默，皱了皱眉，直接开口，语气带着不容置疑的命令口吻：
“士兵，有一个紧急侦察任务。需要一支精干的小队，渗透到巴赫穆特西侧，科德马镇附近，确认乌军一个疑似的无人机操作点，情报十分可靠。听说你擅长在无人机下活动。就由你带队，挑选四名最好的人，立刻出发。无线电静默，无支援。坐标和情报细节在这里，确认后端点他们，或者呼叫我们火力打击。”他推过来一张简陋的手绘地图和一张纸条。
陈默心脏一沉。又是无支援渗透？目标还在巴赫穆特西侧，那是乌军控制更严密、无人机覆盖更疯狂的区域。他下意识地看向“秃鹫”。“秃鹫”避开了他的目光，只是几不可察地点了点头，低声道：“按命令执行。这是……上面的意思。”他特意在“上面”两个字上加重了语气。
陈默明白了。这已经不是普通的作战命令。正规军越级直接指挥“北极星”的基层小队，而“北极星”的高层默许甚至推动。这意味着，他们被当成了某种试探、或者消耗的棋子，而任务本身，很可能就是个有去无回的陷阱，他已经不是雏了。
他没有拒绝的余地。在巴赫穆特，拒绝命令的下场，比死在乌军手里更惨。
“是。”陈默嘶哑地应了一声，拿起地图和纸条。他注意到，纸条上的坐标，指向一片相对开阔、缺乏复杂建筑掩体的区域。
离开指挥帐篷，陈默找到了一直沉默跟在身边的刘海东，还有另外三名他相对信任、从盐矿一起活下来的老兵——伊万（断指的那个老兵油子）、阿列克谢（迫击炮手）、还有一个绰号“哑巴”的车臣人，枪法极准，但几乎不说话。
“准备一下，轻装，多带弹药，特别是反无人机的东西。‘铁扫帚’能带就带。任务……很操蛋。”陈默没有过多解释，但五人眼神交汇，都明白了。
夜幕降临后，五人小队像幽灵一样离开了营地，再次向西，朝着那片名为巴赫穆特的血肉磨盘潜行。他们熟练地利用夜色和地形，避开可能的监视，向着科德马镇方向摸去。一路上，无人机的嗡嗡声几乎没有停过，像死神的背景音乐。
凌晨时分，他们抵达了目标区域外围。那是一片位于两条公路交汇处附近的缓坡，视野相对开阔，只有几栋被炸得只剩框架的农舍和纵横的战壕。乌军的活动迹象很明显，远处甚至有装甲车辆引擎的隐约轰鸣。
“不对劲，”刘海东伏在陈默身边，用夜视望远镜观察着，“太‘干净’了。地图上的坐标，正好在坡地反斜面，我们上去就完全暴露。”
陈默也有同感。但命令就是命令，他们必须抵近确认。五人分成两组，交替掩护，沿着一条干涸的排水沟，向坡顶缓缓摸去。
就在他们即将抵达坡顶，可以俯瞰目标坐标区域时，异变陡生！
原本只有零星无人机嗡嗡声的夜空，突然响起一片密集的、尖锐的啸音！至少五六架FPV无人机，从不同方向，借助黎明前最黑暗的时刻，同时从低空猛扑过来！它们的目标非常明确——陈默小队！
“散开！规避！”陈默嘶吼。
五人瞬间做出反应，向着不同的掩体扑去。长期的战场磨合让他们形成了默契。伊万和谢苗冲向最近的一个半塌的农舍墙角，“哑巴”滚进一个弹坑。陈默和刘海东则扑向不远处一段相对坚固的、用铁轨和沙袋加固过的旧战壕拐角。
无人机的第一波俯冲被他们惊险躲过，撞在掩体上爆炸，火光映亮了黎明前的黑暗。但紧接着，第二波、第三波无人机接踵而至！它们像是被精确引导，死死咬住了各自的目标。
刘海东所在的战壕拐角相对安全，他凭借着对“秦王绕柱”战法的深刻理解和自身灵活的身手，在狭窄的战壕和废墟