电话那头，又是一阵长久的沉默。
良久，姚明长长地舒了一口气，仿佛卸下了什么包袱。
“行。阿联，你小子现在想得比我周全。”他的声音里，带着一丝欣慰，和一丝自嘲，“好，你说话，现在比我管用。你去沟通，我支持你。”
“你小子，现在是咱中国篮球的牌面了。我听你的。”
挂掉姚明的电话，阿联感觉心里一块石头落了地。
姚明的支持，比任何东西都重要。
他没有耽搁，直接在通讯录里找到另一个号码，拨了过去。
这是中国篮协一位李姓主任的电话，主管国家队事务。
“喂，哪位？”电话那头，是一个沉稳的中年男声。
“李主任，您好，我是阿联。”
“哦！阿联啊！”李主任的语气立刻热情了三分，“在美国那边还习惯吧？最近比赛打得好啊！全国人民可都看着呢！你和姚明，是咱们的骄傲！”
几句客套的寒暄过后，阿联直入主题。
“李主任，给您打电话，是关于五月份义大利四国邀请赛的事。我请求不参加这次征召。”
电话那头的热情，瞬间冷却。
“不参加？”李主任的语气变得严肃起来，“阿联，这是国家队的正式征召，不是商业活动。你想过不参加的后果吗？”
“主任，我肯定是知道的，为了不会有什么误会，所以我才第一时间给您打电话解释。”阿联的语气依旧坚定，丝毫不被李主任的体制威压所影响，“我有我的理由，希望您能听我说完。”
“第一，我们凯尔特人这个赛季的目标，是总冠军。五月份是季后赛最关键的时期，我作为球队核心，实在分身乏术。我需要保持最佳的身体和竞技状态，为球队，也为我自己的职业生涯负责。”
“第二，今年七月份的亚锦赛，才是我们的重头戏，我保证，会提前归队，准时报到，全力以赴。一个商业性质的四国赛，跟亚锦赛相比，孰轻孰重，我相信您比我更清楚。”
“第三，也是最重要的一点，是为了姚哥。他大伤初愈，现在最需要的是休息和恢复，而不是长途飞行和高强度的对抗。我们不能为了一个无关紧要的热身赛，拿我们2008年奥运会的内线核心去冒险。”
阿联一口气说完，电话那头，陷入了长久的沉默。
他没有催促，只是静静地等著。
他把能说的，不能说的，都摆在了台面上。他赌的，是对方的格局。
“阿联”李主任的声音再次响起，多了一丝疲惫，“你说的这些，都有道理。但是，国家队需要你，这是一个态度问题。”
“我明白。”阿联调整一下语气，抛出了自己准备好的杀手锏。
“李主任，其实，这件事也让我有了一个不成熟的想法。您看，我们能不能借鉴一些篮球强国的经验，搞一个‘一队二队’制度？”
“一队二队？”李主任愣了一下。
“对。一队，就是以我和姚哥为核心的主力阵容，专门用来打奥运会、世锦赛这种国际大赛。平时，这支队伍可以不用集结，队员们在各自俱乐部保持状态就行。”
“而二队，或者叫国家集训队，由国内联赛里最有潜力的年轻球员组成。像这次的四国赛，亚运会，或者一些非关键性的热身赛，就让二队去打。输赢没关系，主要目的，是让他们去跟国际强队真刀真枪地干，去积累经验，去感受差距。这样一来，等到了大赛前，一队主力归队，二队里表现好的，也能补充进来，形成良性竞争。”
阿联的声音，清晰而有力，回荡在安静的房间里。
“这么做，好处有三个。第一，能保证一队主力的休息和状态，避免伤病。第二，能给年轻球员大量的国际比赛机会，不至于让我们的人才储备出现断层。第三，亚洲范围内的比赛，说句不好听的，我们的二队，也足够应付了。”
“等到了国际性大赛，一队归队合练，我们的实力，不降反升。”
电话那头，李主任彻底没了声音。
这一次的沉默，比之前任何一次都长。
阿联甚至能听到对方略显粗重的呼吸声。
不知道过了多久，李主任的声音才再次响起，带着一种难以置信的惊叹。
“阿联，你这个想法比我们篮协办公室里很多坐了十几年的人，想得都远，都深。”
“你”他似乎想说什么，但最后还是化为一声感叹，“你让我好好想想。你这个建议，我需要在内部会议上，郑重提出来讨论。”
“不过，”李主任话锋一转，语气重新变得严肃，“阿联，你的建议我们会认真研究。但是七月的亚锦赛，你和姚明，必须到。一个都不能少。”