第三节刚开始两分钟，皮尔斯在前场右侧拿球，扫了一眼篮下，帕金斯在低位卡位，阿联从弱侧往弧顶拉。
他没传，自己运球缓缓走两步，突然节奏变换，加速往中路突。
休斯从侧面追上来，皮尔斯加速，甩开半步，杀进油漆区边缘。
詹姆斯从弱侧补过来。
速度太快。
皮尔斯起跳上篮的瞬间，詹姆斯的身体已经贴上来，两个人在空中撞在一起，肩膀对肩膀，胯对胯。
皮尔斯的身体在空中歪了。
球脱手飞出去，砸在篮板上弹走。
皮尔斯落地。
不对。
他落地的方式不对。
左脚先着地，膝盖往内侧一拧，整个人往右边歪倒，单膝跪在地板上，然后整个人趴下去。
“嘶——”
这声从皮尔斯嘴里挤出来，闷闷的，像被人掐住脖子。
哨声响了。
皮尔斯趴在地板上，双手撑着地面，想爬起来。
左腿一使劲，整个人又倒回去。
北岸花园突然安静下来。
两万人同时闭了嘴，像有人按了静音键。
队医从替补席冲出来，两个人蹲在皮尔斯身边，一个扶着他肩膀，一个摸他左膝。
“别动，保罗，别动。”
皮尔斯咬著牙，脸上肌肉拧成一团，额头上汗珠冒出来，一颗一颗往下滚。
阿联从弧顶跑过来，站在队医旁边，没有凑上去，不能耽误队医的处理。
他看到皮尔斯的左膝——肿了，比右边大了一圈，膝盖骨附近发红。
队医试着让皮尔斯弯曲左腿。
皮尔斯刚弯不到两度角度，脸色刷白，停了。
“不行。”队医回头冲替补席喊，“轮椅！”
轮椅从通道口推出来，轱辘在地板上哗哗响。
队医一左一右架著皮尔斯，把他抬上轮椅。
皮尔斯右手撑著扶手，左腿直直伸著，不敢弯。
北岸花园的球迷从沉默里醒过来。
有人开始鼓掌。
一个人拍，两个人拍，十个人拍，一百个人拍。
然后是喊声。
“paul！”
“paul！”
“paul——！”
两万人齐声喊他名字，掌声和喊声混在一起，从四面八方砸过来，把整个球馆填得满满当当。
皮尔斯坐在轮椅上，往球场方向回了一下头。
他举起右手，握拳，朝着看台晃了晃。
轮椅推进通道，绿色灯光打在他背影上，慢慢消失在拐角。
阿联站在原地，盯着通道口看了三秒。
然后他转身，走向替补席。
里弗斯站在那，两手插兜，脸色沉得像铁。
阿联走到他面前，停下来。
“教练。”
里弗斯看着他。
“我来。”
两个字，声音不大，但很稳。
里弗斯盯着他看了一秒半，嘴唇动了一下，没有犹豫太久。
他转身走向战术板，声音压低，但每个字都够清楚。
“战术调整。球队战术以阿联为核心，斯卡拉布莱恩替补皮尔斯上来打三号位。托尼，你负责外线牵制。韦斯特，球给阿联高位，让他自己决定怎么打。”
斯卡拉布莱恩从板凳上站起来，把外套一扯，嘴里嘀咕了一句：“靠。这叫啥事！”
不知道是紧张还是兴奋。
里弗斯最后看着阿联，郑重其事道。
“球队交给你。”
——
比赛继续。
凯尔特人球权。
韦斯特控球过半场，球甩给高位的阿联。
古登贴上来。
场上空气变了味。
皮尔斯不在了。
凯尔特人最强的得分点、最稳的持球人、进攻端的定海神针，坐着轮椅离开了球场。
留下一个19岁的新秀扛着整支球队。
古登防守更凶了，重心压低，两手张开，从背后往阿联身上顶。
阿联接球，背对篮筐，感受古登的力道。
比之前重。
他知道为什么。
没了皮尔斯，骑士可以把更多防守资源往他身上堆。
他运了一下球，往右试探。
古登跟住。
往左。
古登还是跟住。
阿联没有继续试，直接发力。
右肩往里一顶，重心左转，翻身——