休斯顿，乔治布什国际机场。
姚明站在到达口，双手插在休闲裤口袋里，巨大的身躯像一堵墙，引得周围旅客频频侧目。
他脚上还穿着保护靴，但依旧坚持亲自来接。
二十多个穿着统一蓝色运动服的人，推著行李车从通道里鱼贯而出。
走在最前面的，是篮协的李主任，他一看见姚明，脸上立刻堆起笑：“姚明啊，辛苦辛苦，你这脚不方便，还让你亲自跑一趟。”
“应该的，李主任。”姚明伸出手，简单握了一下，目光却越过众人，投向队伍后方。
一个高瘦的身影，脚步有些迟疑。
王治郅。
他推著行李车，目光扫过这片既熟悉又陌生的土地，嘴唇抿成一条直线，握著拉杆箱的手指，指节有些发白。
四年了。
姚明大步走过去，没说太多客套话，只是伸出蒲扇般的大手，重重拍在王治郅的肩膀上。
“大郅哥，”姚明的声音低沉而有力，“欢迎回家。”
王治郅眼圈猛地一红，喉结上下滚动一下，最终只是用力点了点头。
千言万语，都在这一个点头里。
队伍里，还有个格外显眼的年轻人。
孙悦。
身形修长，眼神里透著一股子不服输的劲儿，好奇地打量著四周。
虽然不是他第一次来美国，但以这种方式踏上美国的土地完全是不同感受。
朱芳雨用胳膊肘捅了捅旁边的杜锋：“看见没，这阵仗，跟咱们以前出来打友谊赛，完全两码事。”
王仕鹏推著行李，深以为然：“那是，这回可是来抄人家老巢的。”
丰田中心，火箭队主训练馆。
“砰！砰！砰！”
篮球撞击地板的声音，密集得像战鼓。
没有寒暄，没有客套。
行李刚放下，国家队就在主教练尤纳斯召集下，来到丰田心中训练馆，开始了第一堂训练课。
除了阿联，本次篮男所有成员悉数到场：
领队：宫鲁鸣、薛云飞（篮管中心官员）
教练员：宫鲁鸣、艾尔（立陶宛籍）
队医：杜文亮、王强
翻译：郑成
中锋：姚明、王治郅、张松涛、巴特尔
大前锋：阿联（缺席）、杜峰、
小前锋：朱芳雨、莫科、王楠、王磊
后卫：陈江华、刘伟、孙悦、王仕鹏、张庆鹏
训练开始前，工作人员在场边架起一台笔记本电脑。
屏幕亮起，经过短暂的连接，一个熟悉的面孔出现在画面里。
阿联。
他那边似乎是清晨，穿着一件凯尔特人的训练背心，背景是酒店房间。
虽然刚打完一场季后赛，脸上精神头挺足。
“教练，姚哥，各位兄弟。”阿联的声音通过扬声器传遍整个球馆。
所有人都围了过来。
“阿联，底特律那边怎么样？”姚明先开口。
“刚干了一场，1比1平。”阿联言简意赅，“下一场回波士顿，肯定拿下。”
他顿了顿，目光在屏幕前扫过，最终定格在王治郅脸上。
“大郅哥。”阿联的声音变得认真，“欢迎回来。”
王治郅抬起头，嘴唇动了动。
“国家队需要你。”阿联又补了一句。
王治郅眼眶又是一热，他没再躲闪镜头，重重地点了下头。
阿联的视线又转向孙悦。
“阿悦，你在aba练的那身防守，就是咱们在国际赛场上最需要的武器。别藏着，都拿出来。”
孙悦下意识地握紧拳头，大声应了一句：“知道了，联哥！”
最后，阿联对着尤纳斯和教练组说：“教练，我跟凯尔特人的战术分析师聊过，把fiba赛场上欧洲强队最常用的几种防守策略和破联防的战术模型都要了过来，晚点发到你邮箱。体能、高强度对抗、外线防守、抠细节、改习惯、传导球、三分、破紧逼、跑战术，这是咱们这次的命根子。”
尤纳斯赞许地点点头。
姚明在旁边笑着补充：“大伙都看见了啊，阿联在那边拼命呢。等他季后赛打完，就回来跟咱们会合。到时候，咱们再一起练。”
视频电话挂断，训练馆里的气氛，变得更加灼热。
不苟言笑的尤纳斯老头，他吹着哨子，把所有人分成几组。
“防守！滑步！跟上他！你的脚是长在地上当装饰品的吗？！”
“传球！别看人！用你的余光去感受队友的位置！球