我、我在哈鲁吉翁港见过他一次……当时只是一道气势掠过，我的水魔法就自行溃散了，连想反抗都做不到。那个时候我以为只是偶然，但……如果恶魔心脏会长都亲口承认他强……
她顿了顿，低声补充：他让海水都的那种感觉……不是圣十能做到的事。
阿利亚也若有所思地接口：上次探子回报，妖精尾巴那个火龙小鬼最近接二连三完成高难度任务，据说都有这个黑发少年同行——而且，评议会旧部那边也传来风声，艾巴尔公爵花大价钱雇了我们评议会退役的帕尼修兄弟去截杀，结果连人家衣角都没蹭破。
他盯着普雷希特看了好几秒，又扫过布鲁诺特缠着绷带的手臂——恶魔心脏副会长受伤，这本身就够反常了。
……你想要什么？约瑟终于靠回王座，语气少了先前那分漫不经心。
借你幽鬼的兵力，与我恶魔心脏部分战力配合，趁妖精尾巴还未完全整合这个变数，一举歼灭。普雷希特微微颔首，天狼岛的事我自有安排，但在那之前，妖精尾巴若因此人多出一个不确定因素，会坏我的事。你恨马卡洛夫胜你半招恨了六年——这是你踏平他的机会。
约瑟沉默良久，忽然咧嘴笑了，那笑容带着狠戾与贪婪。
行。老子正愁找不到理由再踩那群小鬼一脚——既然你恶魔心脏肯出借炼狱七眷属级别的高手助阵，那座破公会，毁了又如何！
他猛地站起身，魔杖爆发出暗沉光芒。
阿利亚！通知全员，准备移动要塞——我们要去会会老朋友马卡洛夫！
同日傍晚，妖精尾巴公会。
夕阳斜照进大门，将满地碎木屑和修补用的工具影子拉得老长——公会大厅还在修缮上午被布鲁诺特重力余波震裂的外墙。
我们回来啦——！
纳兹推开门大喊着冲进来，一手拎着从艾巴尔公爵那儿顺回来的两瓶果酒，另一手还搭在仍有点黏糊糊的胳膊上——黏胶虽被落羽敲碎，残余的胶质却半天洗不干净。
露西抱着那本刚到手的禁书紧紧贴在胸前，脸还有些红——方才在回程马车上，落羽随口夸了句做得不错，让她一整天都心跳失序。
落羽最后迈入大门，顺手将空果酒壶抛给吧台后擦杯的米拉，她笑着接住，冲他眨了眨眼。
马卡洛夫正坐在吧台高脚凳上就着一小碟咸花生喝酒，闻声睁开一只眼：哟，平安回来就好。任务顺利？
顺利个头！纳兹把黏糊的手往马卡洛夫跟前晃，老头你知不知道！那艾巴尔公爵提前有准备！派了帕尼修兄弟埋伏我们！要不是落羽——
提前有准备？马卡洛夫举到嘴边的酒杯顿住了。
他放下杯子，从高脚凳上跳下来——身材虽矮，此刻神情却一瞬收起平日嬉笑，变得锐利起来。他走到露西面前，温和但不容回避地问：露西，把经过原原本本说一遍。对方是怎么知道你们要去、知道确切时间、甚至知道从花园回廊潜入的路线？
露西一愣，随即意识到严重性，
公会里几个凑过来听热闹的成员脸色微变。
马卡洛夫的眉头拧成了死结，眼中闪过震惊、困惑，还有一抹寒意——公会内部任务指派只限于会长、书记和当事人，艾巴尔公爵不可能未卜先知。除非……有人从外部得到了完整委托内容，并且蓄意泄露给委托人。
这已经不是普通的商业间谍行为了。
马卡洛夫会长。落羽不知何时走到了他身侧，见老会长看过来，他随手从桌上拈了颗花生丢进嘴里，语气平淡得像在说今天天气不错：
。恶魔心脏二代会长，现在叫哈迪斯，你应该有印象。
马卡洛夫浑身一震。
那双总是带着醉意的眼睛骤然睁大，瞳孔紧缩，连呼吸都滞了半拍。
普雷希特。
二代会长。
教导过他、和
他下意识想反驳不可能他早就失踪了他怎么会成为暗黑公会会长，可落羽说得太笃定，而且布鲁诺特那张脸、那手重力魔法、方才艾巴尔公爵收到的匿名情报……一切细节拼在一起，指向一个让他胃发紧的事实。
马卡洛夫深吸一口气，抬手灌了一大口烈酒压惊，再开口时嗓音低沉沙哑：
……你确定？
落羽微微颔首，他派人来试探我深浅，顺便拿你们公会的委托当诱饵。试探失败了，接下来他会换更麻烦的手段——黑市悬赏、借刀杀人，或者联合其他势力。
借刀杀人……马卡洛夫指节发白地捏着酒杯，目光扫过纳兹、露西、艾露莎、格雷——这群他当子女看的孩子，喉结滚动了一下。
他重新看向落羽，苍老的眼睛里多了一层复杂的光——有感激，有沉重，也有一丝不易察觉的松懈